Blumhouse Productions è ormai un nome ben noto per gli amanti del genere horror, riuscendo a consolidarsi come una delle principali fucine di thriller psicologici e storie inquietanti che si spingono oltre i confini del semplice terrore visivo. Dopo il successo di cult come Paranormal Activity e Get Out, il marchio torna con un nuovo e ambizioso progetto: The Woman in the Yard. Diretto dal talentuoso Jaume Collet-Serra e scritto da Sam Stefanak, il film si preannuncia come un’esperienza cinematografica densa di suspense, mistero e tensione psicologica, purtroppo però soffrendo di alcuni limiti che ne frenano il potenziale.
Il cuore pulsante di The Woman in the Yard è la storia di Ramona, una madre vedova e ferita, interpretata da Danielle Deadwyler, che sta cercando di far fronte al dolore della perdita del marito, David (Russell Hornsby), morto in un incidente che ha coinvolto anche lei. A dover sopportare questa tragedia, Ramona si trova anche ad affrontare le difficoltà quotidiane legate all’educazione dei suoi figli, tra cui il giovane Taylor (Peyton Jackson) e la piccola Annie (Estella Kahiha). La vita di questa famiglia sembra già piegata dalla sofferenza, ma tutto cambia quando una figura misteriosa, vestita di nero e con il volto coperto da un velo, appare nel loro giardino. La presenza di questa donna segna l’inizio di un incubo che sfida ogni logica e minaccia di distruggere l’equilibrio mentale e familiare dei protagonisti.
Fin dal principio, The Woman in the Yard affascina per la sua premessa inquietante. La figura della donna in nero, che emerge senza preavviso, è un simbolo di terrore puro. La domanda che sorge spontanea, e che pervade l’intero film, è: chi è questa donna e cosa vuole da questa famiglia? Le risposte arrivano lentamente, ma non in modo chiaro e diretto. La paura, infatti, non si alimenta tanto da ciò che la figura in nero possa fare fisicamente, quanto piuttosto dalla sua presenza ossessiva e dalle implicazioni psicologiche della sua apparizione. La figura diventa un punto di riferimento per le angosce interiori della famiglia, un simbolo tangibile del terrore che nasce dall’incertezza e dalla solitudine.
L’aspetto che rende il film interessante è il modo in cui esplora temi di grande profondità emotiva, come il lutto, la solitudine e la perdita di sé. In particolare, la pellicola si concentra sulla figura di Ramona, una madre che si trova a dover sopravvivere alla scomparsa del marito, ma anche alla propria perdita di identità, travolta dalle esigenze e dalle aspettative che la società ripone in lei. Questo approccio, purtroppo, viene trattato in modo un po’ troppo diretto e talvolta forzato, impedendo al pubblico di immergersi pienamente nella psicologia del personaggio e della sua evoluzione. La sceneggiatura, infatti, a volte sembra incerta, con passaggi narrativi che sembrano troppo abrupti e che non riescono a dare il giusto sviluppo emotivo ai temi trattati.
Sul fronte delle interpretazioni, The Woman in the Yard è sicuramente arricchito dalla performance di Danielle Deadwyler, che riesce a dare vita a una Ramona complessa e piena di sfumature. La sua capacità di trasmettere il conflitto interiore, la tristezza e la frustrazione di una madre che cerca di non perdere se stessa è il cuore pulsante del film. Al suo fianco, Russell Hornsby, nei panni del marito deceduto, riesce a creare una presenza affettuosa e tormentata, seppur limitata dalla brevità del suo ruolo. Al contrario, altri membri del cast, come Okwui Okpokwasili, che interpreta la misteriosa antagonista, non riescono a rendere appieno la tensione psicologica che il loro personaggio dovrebbe evocare, finendo per risultare più maestosi che realmente spaventosi. In alcuni momenti, la performance di Okpokwasili manca di quel carisma minaccioso che un personaggio simile avrebbe dovuto trasmettere, riducendo la potenza della sua figura.
La regia di Jaume Collet-Serra, purtroppo, non riesce a mantenere costante l’intensità che ci si aspetterebbe da un thriller psicologico di questo tipo. Il regista, noto per la sua abilità nel creare atmosfere tese e disturbanti, ha fatto dei suoi precedenti lavori come Orphan – L’origine del Male un esempio di suspense ben gestita. Tuttavia, in The Woman in the Yard, nonostante l’atmosfera inizialmente carica di tensione, il ritmo della narrazione sembra spezzarsi in più occasioni, e alcune scelte visive non riescono a mantenere viva la suspense. Il film si sviluppa troppo lentamente in alcune fasi, mentre in altre sembra voler accelerare senza una preparazione adeguata. La costante sensazione di disorientamento, che potrebbe essere un punto di forza in un film del genere, finisce per sembrare più una scelta stilistica forzata, incapace di creare il tipo di coinvolgimento emotivo che si sarebbe voluto.
Nonostante il potenziale della trama e l’impegno delle sue star, The Woman in the Yard non riesce a mantenere una coerenza narrativa soddisfacente. La sceneggiatura di Stefanak sembra voler trattare temi complessi come la crisi psicologica e il senso di impotenza in modo troppo superficiale. Alcuni sviluppi narrativi, come un momento cruciale in cui Ramona scambia un cuscino per una persona, non vengono esplorati a fondo, e la trama salta rapidamente da una scena all’altra senza una vera connessione tra gli eventi. Questa mancanza di fluidità rende difficile per lo spettatore entrare in sintonia con i personaggi e con il loro conflitto interiore.
Se c’è un aspetto che sicuramente emerge in modo positivo è l’approccio del film alla maternità e alla condizione di una madre nera, un tema che raramente viene affrontato con la stessa sincerità e onestà. Il film non ha paura di esplorare le difficoltà nascoste dietro il ruolo materno, mostrando come l’identità di una donna possa svanire quando è costantemente messa al servizio degli altri. Questo tema, sebbene sia trattato con sincerità, non viene però sviluppato abbastanza in profondità da poter avere un impatto duraturo.
