C’è una data che ogni fan di Star Wars dovrebbe cerchiare in rosso nel proprio calendario: il 1° maggio, scritto nella forma anglosassone 5-01, è il giorno dedicato alla leggendaria 501st Legion. Non una semplice ricorrenza per appassionati in costume, ma una vera e propria celebrazione del club di costuming imperiale più grande del pianeta. Sì, perché la 501st è molto più di un gruppo di cosplayer: è un simbolo, un movimento globale, un pezzo vivo e pulsante della mitologia di Star Wars. E oggi, il mondo nerd si inchina con rispetto davanti a questa legione di sogno e impegno, che nel 2022 ha celebrato il suo venticinquesimo anniversario.
Fondata nel 1997 da Albin Johnson, un giovane della Carolina del Sud con un sogno grande quanto la Morte Nera, la 501st Legion è nata con l’obiettivo semplice – ma potentissimo – di unire i fan dei costumi dell’Impero sotto un’unica bandiera. Non bastava essere appassionati: bisognava incarnare, con rigore e passione, lo spirito dell’Impero Galattico, armature comprese. E da quell’idea, sbocciata online sul sito Detention Block 2551, si è generato un impero del fandom che conta oggi oltre 10.000 membri attivi in tutto il mondo, divisi in “guarnigioni” (o garrison) locali, presenti in più di 50 paesi.
Dietro le maschere, un cuore grande così
Non bisogna farsi ingannare dalle armature bianche scintillanti e dall’incedere marziale: la 501st non è solo spettacolo, è anche missione sociale. I membri della Legione non si limitano a sfilare ai Comic-Con o a presidiare eventi ufficiali Disney – anche se fanno pure quello, con la benedizione di Lucasfilm stessa. Il cuore dell’organizzazione batte forte per la beneficenza. Dagli ospedali pediatrici alle raccolte fondi, passando per visite speciali a bambini malati o eventi dedicati a cause umanitarie, la 501st utilizza la magia di Star Wars per portare luce dove c’è buio, proprio come farebbe un Jedi… ma con l’elmo di uno stormtrooper.
Nel solo 2013, le attività della 501st hanno raccolto oltre 16 milioni di dollari. E tutto questo nasce da una dedizione assoluta: i costumi non sono semplici travestimenti, ma repliche fedelissime, spesso costruite artigianalmente, secondo standard rigorosissimi. È questo livello di accuratezza e passione che ha permesso alla Legione di ottenere lo status ufficiale di gruppo approvato da Lucasfilm, l’unico del suo genere.
Quando la finzione diventa canon
Il riconoscimento più epico? Quello entrato nella timeline ufficiale. Già nel 2004, Timothy Zahn, autore culto dell’Universo Espanso, ha omaggiato la Legione nel suo romanzo Survivor’s Quest, inserendo una unità chiamata proprio 501st Legion. Ma è nel 2005, con La Vendetta dei Sith, che la realtà e la finzione si fondono definitivamente: la legione di cloni che segue Darth Vader nel massacro del Tempio Jedi è la 501. E non finisce qui: anche in The Force Awakens si può scorgere il logo della Legione nel castello di Maz Kanata, e il droide rosa R2-KT, dedicato alla figlia scomparsa di Johnson, ha fatto il suo debutto ufficiale nella saga.
La storia di Katie e il cuore dietro l’armatura
Sì, perché dietro l’epopea della 501st c’è una storia commovente. Nel 2004, alla figlia di Albin, la piccola Katie, venne diagnosticato un tumore cerebrale terminale. Il suo ultimo desiderio? Avere accanto un droide come R2-D2. E così nacque R2-KT, il droide rosa che è diventato ambasciatore di speranza e mascotte della Legione. Dopo la morte di Katie, R2-KT è diventato simbolo di amore e resistenza, viaggiando in lungo e in largo per missioni benefiche. E infine, come in una favola galattica, è entrato nel cast di The Force Awakens e in diversi episodi delle serie animate.
Una fratellanza galattica
Secondo Johnson, la 501st non è solo un club: è una famiglia, un esercito di anime gemelle che condividono un’identità, una visione, una missione. “Volevamo creare qualcosa con un senso di cameratismo”, racconta. “Indossare un’armatura è un’emozione, ma farlo con altre trenta persone è un’esperienza unica”. Ecco perché la struttura della Legione richiama quella imperiale: con gradi, gerarchie, e Garrison locali che operano autonomamente ma unite sotto un’unica visione globale.
In Italia, a portare avanti la missione di Vader’s Fist è la 501st Italica Garrison, che coordina eventi, raduni e missioni benefiche nel nostro Paese con la stessa dedizione imperiale. Ogni evento è una celebrazione della saga di George Lucas, una dichiarazione d’amore verso un universo narrativo che ha segnato generazioni.
Una leggenda che non si ferma
Oggi, a distanza di quasi trent’anni dalla sua nascita, la 501st Legion è più attiva che mai. Johnson non si è mai fermato. Ancora oggi, risponde alle mail dei fan, coordina attività, fornisce supporto tecnico a chi vuole costruire il proprio costume. Possiede tre armature da stormtrooper e un set completo da Boba Fett, e non ha alcuna intenzione di “andare in pensione”.
Durante la celebrazione del 20° anniversario a Orlando, circondato da centinaia di membri in uniforme, Johnson ha espresso la sua gioia con queste parole: “Festeggiare è una delle espressioni più pure dell’obiettivo originale che avevo in mente, circondato da persone speciali che condividono questa energia positiva”.
Lunga vita alla Fist
In un’epoca in cui i fandom spesso si dividono, la 501st Legion è un esempio luminoso di come l’amore per un franchise possa unire, ispirare e fare del bene. Non importa da dove vieni, quanti crediti hai nel portafoglio o che lingua parli: se porti nel cuore la passione per Star Wars, e sei pronto a incarnarla con disciplina e dedizione, c’è un posto per te tra le fila della Legione.
E oggi, 1 maggio, è il giorno giusto per alzare il blaster al cielo e dire con orgoglio: lunga vita alla 501st! Lunga vita a Vader’s Fist!
La galassia lontana lontana arriva al Parco Ittico Paradiso per un evento straordinario all’insegna della solidarietà, della passione nerd e della magia di Star Wars! Domenica 30 marzo, la Forza si unirà alla beneficenza per dare vita a un’iniziativa speciale in favore della Croce Rossa Italiana – Comitato di Lodi. Parte del ricavato del biglietto d’ingresso sarà devoluto alla CRI, riconoscendo il costante impegno dei volontari nel supportare la comunità nei momenti di emergenza e aiutare chi si trova in difficoltà.
L’evento avrà inizio alle ore 10.00 e accompagnerà i visitatori per tutta la giornata con un ricco programma che unisce il fascino della saga di George Lucas a iniziative didattiche e di sensibilizzazione. La Croce Rossa Italiana allestirà stand interattivi con dimostrazioni di primo soccorso, simulazioni di tecniche di disostruzione pediatrica e altre attività formative, creando un connubio perfetto tra intrattenimento e apprendimento.
Non mancheranno le spettacolari esibizioni di duelli con spade laser, curate dalla Saber Guild Trento, che offriranno un’autentica esperienza Jedi. I più piccoli, ma anche gli adulti, potranno partecipare indossando i propri costumi a tema Star Wars, contribuendo a creare un’atmosfera ancora più coinvolgente.
Oltre all’aspetto galattico dell’evento, il Parco Ittico Paradiso offrirà ai visitatori un’occasione unica per immergersi nella natura incontaminata. Questo parco rappresenta un’oasi verde in cui piante e animali convivono in perfetta armonia, fornendo un’esperienza educativa e rilassante. Boschi umidi, laghetti, stagni e fontanili ospitano una varietà di specie acquatiche e terrestri, tra cui anfibi, rettili, uccelli e mammiferi come tassi, donnole, ricci e conigli.
Un punto di interesse speciale per le famiglie sarà la fattoria didattica, dove i visitatori potranno ammirare da vicino animali come mucche, maialini, capre, conigli, cervi, daini, pavoni e persino cicogne. Inoltre, il parco è dotato di osservatori subacquei che permettono di osservare i pesci nel loro habitat naturale senza disturbarli, unendo l’effetto spettacolare di un acquario alla valenza educativa di un ecosistema naturale.
Per chi desidera approfondire la visita, è possibile prenotare attività didattiche guidate da esperti, che sapranno illustrare nel dettaglio ogni aspetto del parco con un linguaggio adatto a ogni fascia d’età. Un’importante informazione per i visitatori con amici a quattro zampe: i cani di qualsiasi taglia sono ammessi, purché tenuti al guinzaglio.
L’evento rappresenta un’occasione imperdibile per tutti gli appassionati di Star Wars e per chi desidera trascorrere una giornata all’insegna del divertimento, della scoperta e della solidarietà. Che siate Jedi, Sith o semplici viaggiatori della galassia, troverete la Forza ad attendervi al Parco Ittico Paradiso! Per tutte le informazioni su orari, biglietti e prenotazioni, visitate il sito ufficiale: parcoittico.it. Non perdete l’occasione di unire passione nerd e beneficenza in un’unica, straordinaria avventura!
Cari amici, siamo tutti invitati a prendere parte a un’importante giornata di beneficenza che si terrà domenica 14 aprile 2024 al Parco Ittico Paradiso. In questo evento a tema Star Wars, una parte del ricavato del biglietto d’ingresso sarà devoluto alla Croce Rossa Italiana – Comitato di Lodi, in riconoscimento del loro costante impegno nel supportare la comunità durante momenti di emergenza e nell’aiutare coloro che si trovano in situazioni di vulnerabilità.
Dalle ore 10.00 e per tutta la giornata saranno presenti diversi stand della CRI con dimostrazioni di primo soccorso, simulazioni pratiche di tecniche di disostruzione pediatrica, e per i più piccini il truccabimbi!
Domenica 23 aprile 2023 la Forza scorre potente al Parco Ittico Paradiso; nella splendida Oasi naturale immersa in un bosco di 9000 piante si svolgerà un grande evento benefico a tema Star Wars: parte del biglietto d’ingresso sarà devoluto in favore della Croce Rossa italiana – Comitato di Lodi come ringraziamento per il costante impegno dei suoi volontari nel sostenere la comunità nei momenti di urgenza e supportare le persone in stato di vulnerabilità.
A partire dalle ore 10.00 e per tutta la giornata saranno presenti diversi stand della CRI con dimostrazioni di primo soccorso, simulazioni pratiche di tecniche di disostruzione pediatrica, educazione stradale per adolescenti ed adulti e per i più piccini il truccabimbi!
Ad illuminare la giornata con la loro stellare presenza ci saranno i principali gruppi di costuming italiani di Star Wars. Gli appassionati, vestiti con i costumi della saga spaziale, saranno a disposizione dei visitatori per scattare selfie ed interagire dal vivo con il pubblico. Chiunque lo desideri, bambini ed adulti, potrà partecipare indossando il proprio costume di Star Wars. Intorno alle ore 15 potremo assistere alla sfilata dei gruppi galattici: 501st Legion Italica Garrison; Rebel Legion Italian Base; Ori’Cetar Clan Italy MMCC; The Galactic Academy Varykino.
C’è una magia tutta speciale nel rivivere i classici Disney, soprattutto quando a farlo sono voci iconiche del panorama musicale italiano che si mettono in gioco per una buona causa. Ed è proprio in questo spirito che Francesco Sarcina, carismatico frontman del gruppo rock-pop Le Vibrazioni, ha deciso di reinterpretare uno dei brani più amati e swinganti della storia dell’animazione: “Romeo’s Swing (Thomas O’Malley Cat)”, che noi italiani conosciamo con affetto come “Romeo, er mejo der Colosseo”, tratto dall’intramontabile film d’animazione Disney Gli Aristogatti.
Sarcina partecipa così all’iniziativa Disney Magic Moments, promossa da Disney Italia per regalare un sorriso, una nota di speranza e un tocco di nostalgia in tempi complessi. La sua performance entra ufficialmente a far parte del prezioso catalogo musicale ospitato su DisneyMagicMoments.it, dove musica, emozioni e solidarietà si incontrano.
E non è un caso che proprio Romeo sia stato scelto da Sarcina. Parliamo di un personaggio leggendario dell’universo Disney: il gatto randagio romano dal cuore d’oro, che con la sua voce roca e il suo modo di fare da latin lover felino ha conquistato generazioni di spettatori. Romeo è un simbolo di libertà, charme e spirito scanzonato, e il brano che lo rappresenta, con le sue atmosfere swing e il testo irresistibile in romanesco, è diventato un cult assoluto. “Ho sempre amato questo brano, tratto dal film d’animazione Gli Aristogatti, che ha una bellissima colonna sonora”, ha dichiarato Sarcina con entusiasmo. “È un onore interpretarlo per sostenere la Croce Rossa Italiana, che ha fatto e sta continuando a fare molto in prima linea in questo momento difficile.”
Già, perché questa non è solo musica per il piacere dell’ascolto: è musica che vuole fare del bene. L’iniziativa Disney Magic Moments ha come obiettivo proprio quello di sostenere la Croce Rossa Italiana, che nel corso degli ultimi anni si è trovata ad affrontare sfide enormi, dalla pandemia alle emergenze sociali quotidiane. Ogni nota cantata, ogni video condiviso, ogni visualizzazione diventa così un piccolo contributo per chi si prende cura degli altri.
E Sarcina non è solo in questa missione melodica. Prima di lui, altri grandi nomi della musica italiana hanno prestato la loro voce per reinterpretare alcune delle più belle canzoni Disney, ognuna con il proprio stile unico e personale. Francesca Michielin ci ha emozionato con “Riflesso” dal film Mulan, un inno all’identità e al coraggio. Noemi ha risvegliato in noi la magia con la sua versione de “Il Cerchio della Vita” de Il Re Leone, mentre Serena Autieri ha toccato il cuore con “Nell’Ignoto” da Frozen 2 – Il Segreto di Arendelle, continuando il suo sodalizio vocale con Elsa, che aveva già doppiato nella versione italiana.
Anche Michele Bravi ha lasciato il segno con “Ricordami (Solo)” dal toccante Coco, un brano che parla di memoria e legami familiari, così come Naomi Rivieccio, che ha portato tutta la sua potenza vocale in “La mia voce” dal live action di Aladdin. Infine, Serena Rossi, che con la sua dolcezza ha reso magica “Parte del tuo mondo”, la canzone-simbolo di Ariel ne La Sirenetta.
Queste reinterpretazioni non sono semplici cover: sono nuove letture emozionali, nate dalla passione e dal rispetto verso il mondo Disney, che ha accompagnato l’infanzia (e diciamolo, anche l’età adulta!) di molti di noi nerd e geek appassionati di cinema, animazione e colonna sonora. Sono momenti magici condivisi, che uniscono generazioni e sensibilità diverse, dimostrando quanto il potere della musica, soprattutto se legato all’immaginario Disney, possa ancora oggi incantare, commuovere e ispirare.
E se pensiamo alla figura di Francesco Sarcina, artista che da sempre sa coniugare energia rock, introspezione poetica e una forte identità italiana, allora questo Romeo moderno – “er mejo der Colosseo” 2.0 – diventa il perfetto simbolo di un ponte tra passato e presente. Un ponte fatto di swing, solidarietà e amore per le storie che ci fanno sognare.
Insomma, se anche voi come me amate le atmosfere retrò degli Aristogatti, se siete cresciuti canticchiando le canzoni dei classici Disney e vi emozionate ancora davanti a una melodia ben interpretata, non potete perdervi questo omaggio musicale. Andate subito su DisneyMagicMoments.it, riascoltate la versione di Sarcina e lasciatevi trasportare nel cuore di Parigi… o forse dovrei dire, nel cuore di Roma!
E ora ditemi: qual è la vostra reinterpretazione Disney preferita? Avete un brano che vi fa tornare bambini ogni volta che lo ascoltate? Raccontatemelo nei commenti o condividete l’articolo sui social con i vostri amici nerd e nostalgici!
Disney Italia lancia DisneymagicMoments.it, il nuovo sito nato nell’ambito dell’iniziativa globale Disney Magic Moments con lo scopo di portare la magia Disney nelle case delle famiglie, attraverso contenuti di intrattenimento di varia natura. Il nuovo sito sarà anche il punto di raccolta di un progetto di intrattenimento musicale creato da Disney Italia a supporto della Croce Rossa Italiana, che si apre con una performance esclusiva di Francesca Michielin. Il progetto consisterà in una collezione di video in cui artisti e talent italiani interpretano i loro preferiti tra i brani tratti dalle colonne sonore dei film Disney, con lo scopo di creare un momento magico e di condivisione per le famiglie e di dare il proprio contributo per rendere migliore questo momento.
Francesca Michielin canta “Riflesso” dal film Disney Mulan per supportare la Croce Rossa Italiana
Daniel Frigo, Country Manager and Head of Studio Distribution Italia & TIG ha affermato: “Siamo lieti di questa iniziativa che ci ha permesso di essere accanto alle famiglie italiane e di sposare un messaggio ricco e positivo come quello della Croce Rossa Italiana. Ora più che mai condividere momenti significativi con i propri cari assume un valore fondamentale e siamo orgogliosi di poter fare la nostra parte mettendo a disposizione la magia delle nostre storie e dei nostri personaggi”. A dare il via a questa nuova iniziativa Francesca Michielin, una delle artiste più interessanti del panorama musicale, che da sempre fa del rispetto e del confronto valori importanti da trasmettere al suo pubblico. “Mulan è uno dei miei personaggi preferiti del mondo Disney, di grande ispirazione” racconta la cantautrice e polistrumentista. “Combatte al posto del padre e salva la Cina, la considero un’icona di forza e indipendenza”.
Questa attività, oltre a fornire intrattenimento, vuole infatti supportare il lavoro svolto dalla Croce Rossa Italiana, con particolare attenzione all’impegno dell’associazione nel trasformare questo periodo nel “Tempo della Gentilezza” così come lo ha chiamato la CRI fin dall’inizio dell’emergenza Covid-19 includendo in questa definizione una serie di servizi a favore delle persone più fragili che, con l’emergenza sanitaria in corso, si sono ritrovate isolate. La Croce Rossa Italiana ha quindi potenziato i servizi a favore delle persone più vulnerabili come la consegna a domicilio dei farmaci e della spesa, la distribuzione di pacchi alimentari e buoni spesa, il supporto psicologico. È anche la cornice dentro la quale la CRI sta raccogliendo tutti i gesti di collaborazione, amore e gentilezza attraverso i quali essere vicini a chi ha bisogno. Chiunque può dare il proprio contributo, spaziando dal volontariato all’intrattenimento, come accade per i talent coinvolti dal progetto Disney Magic Moments. La connessione tra il progetto Disney Italia e Croce Rossa Italiana avviene infatti attraverso la voce dei talent: le performance musicali sono precedute da un messaggio che invita gli utenti a scoprire il tempo della gentilezza e le possibilità per farne parte visitando il sito della Croce Rossa Italiana. “Ci sono diversi valori e aspetti che ci fanno sentire vicini a Disney Italia: portare sollievo alle famiglie attraverso gesti di gentilezza e di condivisione è sicuramente uno di questi” ha commentato Francesco Rocca Presidente della Croce Rossa Italiana. “Non è un caso che lo stesso Walt Disney sia stato un volontario della Croce Rossa. Siamo lieti di collaborare per questa attività e speriamo possa essere d’ispirazione per chi volesse dare il proprio contributo e far parte di ‘Un’Italia Che Aiuta’”.
I video, pubblicati sui profili social Disney Italia (Instagram e Facebook), saranno disponibili su DisneyMagicMoments.it dove le famiglie potranno trovare intrattenimento per tutti i gusti, dai tutorial per disegnare i personaggi Disney fino ai consigli di make up ispirati ai film d’animazione, passando dai disegni da colorare e alcuni corti animati con protagonisti i personaggi più amati di sempre, come il simpatico Olaf.
La 501st Legion, a.k.a. Vader’s Fist, è il più grande club di costumi imperiali di Star Wars al mondo con più di 10.000 membri attivi (il numero sale vertiginosamente a a più di 18.000 quando si fa il conto dei membri in pensione o inattivi) divisi in “Guarnigioni” (Garrison) in circa 50 nazioni, con il preciso intento di radunare fan dei costumi della saga creata da George Lucas, dando loro una identità collettiva sotto il cui nome operare con un regolamento preciso e condiviso. La mission del gruppo si riassume in 3 punti fondamentali: promuovere Star Wars, celebrare la sua mitologia e promuovere il marchio, dando ai fan una comunità nella quale farlo; portare nella realtà il fascino dei costumi della saga, studiando, realizzando ed indossando questi costumi, per soddisfazione personale (hobby) e per l’intrattenimento del pubblico che può finalmente interagire dal vivo con gli spettacolari personaggi della saga; – contribuire alla comunità utilizzando questi costumi e le nostre risorse collaborando con associazioni benefiche, visite negli ospedali e contribuendo con raccolte fondi destinate ad aiutare chi è meno fortunato di noi. Nel 2013 le attività della 501st hanno raccolto ben 16 milioni di dollari in tutto il mondo!
Grazie alla serietà dimostrata negli anni ed all’accuratezza dei costumi, 501st Legion è l’unico gruppo di costuming imperiale ufficialmente riconosciuto ed autorizzato dalla LucasFilm Limited (LFL) come Star Wars testimonial; i membri del gruppo collaborano attivamente con Disney/Lucasfilm per la promozione del brand Star Wars prestando l’immagine per eventi ufficiali oltre a partecipare attivamente a numerose altre iniziative tra cui spiccano eventi di beneficenza.
Nel 2004, il noto scrittore Timothy Zahn, dietro approvazione della Lucasfilm, rese onore alla legione incorporando la “501st Legion Elite Stormtrooper Unit” nel suo romanzo Survivor’s Quest. Da allora molti altri scrittori hanno inserito la 501st Legion nei loro racconti inserendone il nome a tutti gli effetti nell’universo di Guerre stellari. In omaggio al gruppo, in Star Wars: Episodio III La Vendetta dei Sith, la legione di cloni blu che Darth Vader conduce nel Tempio Jedi durante lo sterminio dei cavalieri è stata nominata proprio con il numero 501, rendendo cosi ufficialmente il nome del gruppo nella timeline Canon della saga. Nel film del 2015, Star Wars: Episode VII The Force Awakens, si può invece vedere il logo della 501st può essere visto nel rifugio di Maz Kanata.
Tutto è iniziato con un solo uomo, il fondatore Albin Johnson.
Quando Johnson iniziò a raccogliere le sue prime truppe era il lontano 1997, tramite il suo sito web, Detention Block 2551, non poteva di certo immaginare che la sua idea di trasformare normali appassionati in truppe d’assalto imperiali, i leggendari stormtrooper potesse espandersi in 20 anni nell’associazione mondiale;
“Nei tuoi sogni fantasiosi lo speri,” dice Johnson. “Ma quando cresci, smetti di credere che una possibilità così fantasiosa possa avverarsi … ma tu hai sempre dei sogni. Tutti noi abbiamo un’obiettivo a cui non possiamo rinunciare. Non ho mai quantificato coscientemente dove saremo potuti arrivare insieme. Se avessimo avuto un gruppo di 100 stormtrooper sarebbe già stato un grandioso risultato!”.
Ma questo non bastava al ragazzo della Carolina del Sud che ha voluto semplicemente avviare un club per incontrare persone. Ora, a 20 anni di distanza, quando si trova ad eventi mastodontici come la Star Wars Celebration o anche una semplice convention, Johnson è circondato da “anime gemelle”. Quello era il suo obiettivo a lungo termine:
“Volevo essere in grado di andare agli eventi ed avere un gruppo così riconoscibile anche da persone che non ho mai incontrato prima!”.
Johnson sottolinea l’idea di essere connessi: sostiene infatti che una volta si riconoscevamo i membri di un gruppo per la loro “stretta di mano” segreta, in effetti, indossare le armature imperiali non è poi così lontano perchè anche questi candidi indumenti corazzati sono in grado di fondare legami più duraturi del cemento:
“Volevamo qualcosa in cui c’era un senso di fraternità, cameratismo. Con le persone giuste si diventa un gruppo coeso in cui ci si sente fieri, dopotutto l’emozione di indossare un’armatura da assaltatore è di per se un’emozione speciale, ma indossarla con altre 20 o 30 persone in contemporanea la rende unica”.
La Star Wars Celebration del 2002, cinque anni dopo la nascita della legione, ha segnato un punto di svolta per l’organizzazione: lo storico incontro con Mary Franklin.
“Non dimenticherò mai quanto fossi nervoso ad incontrare una persona che lavorava per Lucasfilm”, racconta Johnson. “Volevo davvero fare una buona prima impressione e volevo che capissero quale fosse l’intento dietro tutto”.
Ma Johnson deve aver fatto proprio una buona impressione visto che la Franklin e Steve Sansweet hanno riposto la loro fiducia nella 501 tanto da utilizzarla per rafforzare la sicurezza dell’evento, semplicemente grazie alla loro presenza. In particolare, il gruppo è stato particolarmente utile nella sala da ballo Sagamore del Centro Congressi di Indiana, dove è stata mostrata una clip esclusiva del film Attack of the Clones. L’evento si è concluso dunque con il legame tra Lucasfilm e la 501 e l’inizio di una collaborazione che dura ancora oggi. “Credo davvero che sia stato un punto molto importante della nostra storia perché Mary e Steve hanno visto che potevamo essere utili, in maniera professionale, al brand Star Wars. In quel momento il matrimonio tra Lucasfilm e 501st Legion è nata “, racconta Johnson.
Mentre la Legione continuava ad aumentare i propri adepti, Johnson doveva trovare un sistema per consolidare la crescita della community dandole una organizzazione dal respiro internazionale: l’idea era quella di creare le così dette “Garrison” (come, nel nostro paese la 501st Italica Garrison) utilizzando una gerarchia simile a quella che contraddistingueva l’Impero nelle pellicole cinematografiche. “E’ una grande sfida creare un sistema coerente con il giusto rispetto della gerarchia creata per premiare chi ha lavorato in maniera eccellente per il gruppo facendogli compiere un’ascesa verso i gradi imperiali, gradi che creano emozione e ispirano rispetto. Non una struttura totalitaria però che ponga il rischio di tarpare le ali all’intero gruppo”. Per questo l’invenzione delle unità locali, via via in tutto il mondo con una struttura agile capace di adattarsi senza tradire i valori del gruppo. “Abbiamo costruito le Garrison come la spina dorsale della Legione. Siamo tutti più forti come Garrison che fanno parte della Legione internazionale, ma ognuno si deve sentire a casa nella propria guarnigione locale con la quale collabora” continua Johnson.
Nel 2004 Albin Johnson ha affrontato la sua sfida più terribile, alla sua piccola figlia Katie venne diagnosticato un tumore al cervello che non le avrebbe lasciato la possibilità di crescere. Katie, espresse un ultimo desiderio: affrontare questo suo triste destino con accanto un droide come R2-D2 come Padmè ne “L’attacco dei Cloni”. Per amore di Katie fu costrutito il droide rosa R2-KT che iniziò a girare gli States per raccogliere fondi. Proprio in ricordo di questa triste storia, il droide è diventato una mascotte per la Lucasfilm che ne ha fatto uno dei personaggi della sua saga stellare facendolo apparire nel settimo capitolo di Star Wars e in numerosi episodi delle proprie serie animate. Proprio per la partecipazione di R2-KT in The Force Awakens, così il padre di Katie racconta dell’idea di questo cameo:
“Mary Franklin della Lucasfilm mi ha chiesto di sottoporre l’idea a Kathleen Kennedy (Presidente Lucasfilm), e dopo aver sentito la storia del nostro ambasciatore di speranza rosa ci ha richiesto di spedirla a Londra nei primi mesi dello scorso anno. Abbiamo fatto delle riparazioni veloci e se ne è andata per 6 mesi” dice Johnson in una e-mail. Anche se non può svelare quando potremmo aspettarci di vedere il droide rosa, ci ha assicurato che apparirà sicuramente”.
Johnson è ancora molto coinvolto nei vari aspetti della Legione, sia sulle Garrison locali che rispondendo direttamente a chi chiede informazioni sulle armature, dopotutto possiede tre set TK armor e un’armatura Boba Fett. Anche dopo 20 anni, Johnson spende moltissimo tempo, ogni giorno, nel contatto diretto con i membri di legione. “Sono sempre a disposizione per rispondere ai questi, sinceramente non credo si possa immaginare quanto tempo si spende ogni giorni per rispondere alle mail o a Facebook cercando di mantenere un rapporto con i membri regolari della Legione, dando consigli alle persone che vorrebbero entrare in qualche Garrison e che mi vogliono semplicemente conoscere! Per le domande tecniche cerco sempre di indirizzare le persone che mi scrivono all’ufficiale di Legione più adatto a prendersi cura della richiesta … ma è veramente un’enorme quantità di tempo…!”.
Immaginando come il gruppo continuerà a crescere nei prossimi 20 anni, probabilmente Johnson non si metterà mai in pensione. Durante la grande festa per i 20 anni che si è svolta alla Celebration Orlando, Johnson ha commentato: “Proprio festeggiare è una delle espressioni più pure dell’obiettivo originale che avevo in mente, circondato da persone speciali che condividono questa energia positiva!”
La 501st Italica Garrison, distaccamento della 501st Legion internazionale, vede ufficialmente la luce il 25 Novembre 2001 a Roma, all’interno della manifestazione Romics, cui partecipò un piccolo gruppo di appassionati in costume Star Wars che si erano conosciuti nel corso della precedente edizione del Lucca Comics and Games. Il primo evento a cui la neofondata Italica Garrison partecipa con il riconoscimento ufficiale, il proprio nome e il proprio logo è l’Empirecon del 2002 a Perugia. Da quel momento in poi il gruppo è cresciuto arrivando a contare a oggi più di 200 membri operativi in tutta Italia che garantiscono una presenza pressoché costante a tutti i più importanti appuntamenti dedicati alla saga spaziale più amata di sempre con decine di figuranti con costumi di altissimo livello che riproducono fedelmente quelli usati sul set. Va ricordato infatti che la 501st Legion internazionale è il più grande club di costumi imperiali di Star Wars: fondato nel 1997 negli Stati Uniti, si è espanso arrivando a contare oggi migliaia di membri in tutto il mondo divisi in “Garrison” (guarnigioni nazionali) presenti in più di 130 stati. Grazie alla serietà dimostrata negli anni e all’accuratezza dei costumi, 501st Legion è l’unico gruppo di costuming imperiale ufficialmente riconosciuto dalla LucasFilm Limited (LFL) come testimonial chiamato a partecipare a eventi di carattere ludico e iniziative di beneficenza o volontariato tramite le numerose Garrison nazionali. L’attività li vede ospiti richiestissimi alle fiere del fumetto, convention di fantascienza e cinematografiche, eventi promozionali ufficiali per la distribuzione di film, cartoni animati, fumetti, gadget, e nuovi prodotti legati al brand Star Wars. La 501st accoglie solo costumers imperiali poiché per la fazione ribelle è di riferimento la Rebel Legion.
La 501st Italica Garrison, particolarmente apprezzata in tutto il mondo per l’accuratezza dei propri costumi, si è subito guadagnata fin dalla sua fondazione l’ammirazione del pubblico italiano partecipando a molte edizioni di importanti manifestazioni come Romics, Cartoomics, Lucca Comics and Games, Festa dell’Unicorno, Etnacomics, Salone del Libro di Torino e altre di carattere più locale. Grazie alla sua organizzazione in Squad locali (Alpi, SubZero, 3T, Praetoriana e Trinacria) l’Italica Garrison riesce infatti a garantire la presenza di membri in costume a ogni tipo di evento, da quello a carattere internazionale a quello locale. Nel corso degli anni sono sti infatti molti anche gli eventi straordinari a cui la Garrison ha preso parte, come il concerto ufficiale della Royal Philharmonic Concert Orchestra diretta da Dirk Brossè nel 2010, il ciclo di concerti a tema tenuti dall’Orchestra La Verdi di Milano, la proiezione di Episodio IV con la colonna sonora eseguita dal vivo al Teatro Arcimboldi, i concerti al Teatro Romano di Catania e al Teatro Greco di Taormina, il Festival Internazionale del Doppiaggio di Roma. In collaborazione con la LucasFilm, 20th Century Fox e Disney, i membri dell’Italica Garrison hanno presenziato agli eventi di lancio di film nelle sale e di dvd e blu ray a partire dal 2005, con il lancio di Episodio III e l’allestimento della grande mostra alla Triennale di Milano, fino ad arrivare alle prime italiane dei tre capitoli della nuova Trilogia, di “Solo” e “Rogue One”. Importantissimi nell’attività dell’Italica anche gli Star Wars Day celebrati ogni 4 maggio: il primo, memorabile, al Colosseo di Roma nel 2014, il seguente in Piazza Duomo a Milano (2015) e le altrettanto memorabili edizioni al Museo del Fumetto di Milano (2016) e alla Reggia di Caserta (2018) e l’ultima a Piazza di Spagna di Roma (2019). Nel 2007 alcuni membri dell’Italica Garrison hanno partecipato alla mitica Rose Parade a Pasadena, negli Stati Uniti, nel corso della quale sfilò George Lucas alla testa di centinaia di Stormtroopers. Di grande impatto è stata anche la partecipazione al Carnevale di Viareggio nel 2012 per il lancio di Episodio I versione 3D e i due ingressi sul campo di San Siro nel 2005 e nel 2019.
Tra gli scopi principali della Legione c’è la raccolta fondi per beneficienza a fianco di importanti realtà nazionali: Croce Rossa Italiana, Unicef, AMREF, Ospedali Pediatrici di Padova, Pavia e Varese, Make a Wish Italia Onlus, Ospedale Pediatrico Meyer di Firenze, Bambin Gesù di Roma, Telethon, LILT – Lega Italiana per la lotta contro i tumori, IBAC e MediCinema fino alle collaborazioni per la raccolta fondi da destinarsi anche canili e gattili locali, contribuendo anche per i nostri amici animali.
Per entrare il 501st Italica Garrison bisogna essere maggiorenni e possedere un costume imperiale che rispecchi le linee guida definite dai CRL internazionali e che risponda in modo più fedele possibile al riferimento cinematografico. Per info: www.501italica.com
THE 501ST LEGION IS A WORLDWIDE STAR WARS COSTUMING ORGANIZATION COMPRISED OF AND OPERATED BY STAR WARS FANS. WHILE IT IS NOT SPONSORED BY LUCASFILM LTD., IT FOLLOWS GENERALLY ACCEPTED GROUND RULES FOR STAR WARS FAN GROUPS. STAR WARS, ITS CHARACTERS, COSTUMES, AND ALL ASSOCIATED ITEMS ARE THE INTELLECTUAL PROPERTY OF LUCASFILM. COPYRIGHT AND TRADEMARK LUCASFILM LTD. ALL RIGHTS RESERVED. USED UNDER AUTHORIZATION.
