Appuntamenti segnati con il pennarello rosso sulla mappa mentale di ogni fan che si rispetti. Metà marzo segna l’inizio del conto alla rovescia verso Etna Comics 2026, e chi vive di fumetti, cosplay, videogiochi, musica asiatica e immaginari condivisi sa bene che quella data non rappresenta semplicemente un’anteprima. Rappresenta l’inizio del viaggio. Sabato 14 e domenica 15 marzo tornano infatti le giornate del leggendario Day Zero, un rituale collettivo che negli anni si è trasformato in una sorta di evocazione annuale della community nerd del Sud Italia.
Edizione dopo edizione, il Day Zero ha costruito una reputazione particolare: non un semplice antipasto del Festival, ma un momento autonomo, con una propria energia, una propria identità, quasi fosse il prologo di una saga che ogni primavera torna a riunire tribù geek provenienti da tutta la penisola. Quest’anno l’atmosfera promette di essere ancora più speciale perché l’evento abbandona gli spazi tradizionali per invadere uno dei luoghi più iconici del centro storico etneo. Piazza Università diventa il nuovo scenario di questo grande raduno pop, trasformando il cuore barocco di Catania in una gigantesca arena a cielo aperto dedicata alla cultura nerd.
E qui succede qualcosa di affascinante. Palazzi storici, architetture barocche e statue monumentali diventano improvvisamente lo sfondo perfetto per parrucche colorate, armature di EVA foam, coreografie K-pop e tavole di fumetto appena stampate. Cultura pop e identità urbana si intrecciano, creando una di quelle contaminazioni che solo festival come Etna Comics riescono a generare. La sensazione è quella di assistere a una città che, per un weekend, decide di cambiare skin e trasformarsi in un gigantesco hub geek.
Chi frequenta questo evento da anni sa che il Day Zero possiede un fascino particolare proprio perché anticipa l’esplosione vera e propria del festival principale, previsto dal 30 maggio al 2 giugno negli spazi storici de Centro Fieristico Le Ciminiere. L’atmosfera di queste due giornate di marzo assomiglia molto a quei momenti nei videogiochi in cui si entra nella lobby prima dell’inizio della partita. Tutti sono presenti. Tutti parlano. Tutti condividono teorie, aspettative, progetti cosplay ancora in fase di crafting.
Ingresso gratuito, spirito aperto e voglia di stare insieme diventano il vero motore di questa anteprima. Cultura pop, in fondo, nasce sempre da qui: dalla condivisione tra appassionati prima ancora che dallo spettacolo sul palco.
Passeggiando tra gli stand dell’area espositiva, attiva dalle 10 alle 20 durante entrambe le giornate, si respira già quella miscela inconfondibile di creatività e passione che rende Etna Comics uno degli appuntamenti più amati d’Italia. Fumetti indipendenti, progetti editoriali emergenti, autoproduzioni, gadget, stampe e mondi narrativi pronti a esplodere nei mesi successivi. Ogni tavolo racconta una storia diversa e ogni autore porta con sé un universo personale.
Particolare attenzione viene riservata anche all’Artist Alley, uno spazio che per molti rappresenta il vero paradiso dell’evento. Qui illustratori e fumettisti incontrano il pubblico faccia a faccia, disegnano sketch dal vivo, raccontano il dietro le quinte del proprio lavoro e condividono quell’energia creativa che spesso si percepisce solo negli eventi dal vivo. Per chi ama il fumetto, assistere alla nascita di un disegno direttamente sotto i propri occhi resta una delle magie più autentiche di questo tipo di festival.
Poi arriva il momento del palco. E lì la temperatura nerd sale decisamente.
Programmazione pensata per parlare alla generazione pop contemporanea, quella cresciuta tra anime, idol giapponesi, K-pop e social media. Contest cosplay, sfide dedicate alla musica asiatica, esibizioni, concerti e DJ set costruiscono una vera e propria maratona di performance che trasforma piazza Università in una gigantesca arena fandom.
Sabato pomeriggio l’energia inizierà a crescere dalle 15 fino a tarda sera, con spettacoli che accompagneranno il pubblico fino alle 23. Domenica il ritmo riprenderà fin dal mattino, con attività sul palco dalle 10 fino alle 20. Musica, coreografie, costumi spettacolari e momenti di pura improvvisazione nerd si alterneranno in un flusso continuo che racconta perfettamente quanto la cultura pop contemporanea sia diventata multidisciplinare.
Tra tutti gli appuntamenti, uno resta sempre il più atteso dalla community: il Cosplay Contest Day Zero.
Domenica 15 marzo il palco di Etna Comics Day Zero diventerà la passerella ufficiale dei cosplayer pronti a portare in scena i propri personaggi preferiti. Chi vive il cosplay sa bene che partecipare a una gara non significa soltanto indossare un costume. Significa interpretare, costruire, raccontare. Significa trasformarsi per qualche minuto in un eroe di anime, videogiochi o cinema.
Proprio per questo il contest del Day Zero possiede un valore speciale. Atmosfera più informale rispetto alla competizione principale del festival, ma allo stesso tempo carica di entusiasmo e partecipazione. Pubblico vicino al palco, fotografi ovunque, amici pronti a fare il tifo e quella sensazione bellissima di essere tutti parte dello stesso universo narrativo.
Cosplayer veterani e nuovi talenti condividono la stessa scena, dimostrando ancora una volta quanto il cosplay rappresenti una forma d’arte autentica, fatta di manualità, interpretazione e passione.
Day Zero però non è soltanto spettacolo. Per molti fan rappresenta anche una mossa strategica.
Durante queste due giornate sarà infatti possibile acquistare gli abbonamenti scontati per Etna Comics 2026 a un prezzo davvero speciale. Una sorta di segreto tra iniziati che i frequentatori storici conoscono bene. Chi passa dal Day Zero spesso torna a casa con il pass già in tasca, pronto per l’avventura completa di fine maggio.
A rendere ancora più iconica questa anteprima arriva il manifesto ufficiale dell’edizione, realizzato dall’illustratore catanese Diego Fichera. L’immagine scelta racconta perfettamente lo spirito del festival: una idol dal design potente e simbolico che racchiude al proprio interno una costellazione di riferimenti alle varie anime della manifestazione.
Tra le sue mani brilla una sfera luminosa che custodisce il Duomo di Catania, trasformato in metafora visiva dell’evento. Un’immagine che sintetizza perfettamente ciò che Etna Comics riesce a fare ogni anno: concentrare la passione di migliaia di fan in un unico punto, illuminando per qualche giorno l’intera città.
Questa anteprima di marzo assume quindi un significato molto più profondo di quanto possa sembrare. Non solo un evento di passaggio, ma un vero rito di apertura. Un momento che rinsalda il legame tra il festival e la sua community.
Fan storici, cosplayer veterani, curiosi che scoprono l’evento per la prima volta, appassionati di musica asiatica, fumettisti emergenti, gamer, collezionisti. Tutti condividono lo stesso spazio e lo stesso entusiasmo.
E mentre il programma completo continua a prendere forma, una cosa è già chiara: l’energia dell’attesa ha iniziato a circolare.
Chi frequenta il mondo dei festival nerd riconosce subito quella sensazione. Lo stesso brivido che si prova prima di entrare in una fiera gigantesca o prima di accendere una console dopo mesi di hype per un nuovo gioco.
Il viaggio verso Etna Comics 2026 parte da qui.
La domanda vera, a questo punto, resta una sola.
Ci incontreremo sotto il palco di piazza Università tra uno sketch e un cosplay, pronti a inaugurare ufficialmente la nuova stagione nerd?
Perché il Day Zero non è qualcosa che si osserva da lontano.
Il Day Zero si vive.
