Ken il Guerriero, conosciuto in Giappone come Hokuto no Ken, è una saga che ha segnato indelebilmente il panorama culturale italiano degli anni ’80. Ogni uno di noi ricorda ancora le epiche frasi e i combattimenti che hanno reso questa serie così iconica. La morte di Toki o Raoul, argomenti che fanno ancora rabbrividire. Siamo stati tutti coinvolti nel seguire la storia d’amore tra Ken e Julia, sperando fino all’ultimo che potessero vivere una vita felice insieme, nonostante le difficoltà che l’apocalisse nucleare ha causato loro.
Il manga originale, scritto da Buronson e disegnato da Tetsuo Hara, è stato pubblicato in Giappone sulla celebre rivista Weekly Shōnen Jump. Questo incredibile fumetto conta ben 245 capitoli, serializzati tra il 1983 e il 1988, che sono stati successivamente raccolti in 27 volumi tankobon.
La trama si svolge in una Terra post-apocalittica devastata da una tremenda guerra nucleare. Le vicende raccontano le avventure di Kenshiro, l’erede dell’antica e brutale arte marziale conosciuta come Sacra Scuola di Hokuto. Grazie a questa disciplina, Kenshiro è in grado di uccidere i suoi nemici colpendo i loro punti vitali segreti, scatenandone la morte attraverso un’esplosione interna. La sua missione è dedicata alla lotta contro i predoni, le bande armate e i signori della guerra che mettono in pericolo la vita delle persone indifese. Nel corso del suo viaggio, il protagonista si trova ad affrontare numerosi avversari, abili artisti marziali pronti a tutto per fermarlo.
Ken il Guerriero è stato trasformato in due serie televisive anime, composte da 152 episodi in totale, prodotte da Toei Animation e trasmesse su Fuji Television tra il 1984 e il 1988. Il successo della serie ha portato alla creazione di un vasto franchise, che include spin-off manga, film anime, OAV, un lungometraggio live action, video giochi e una notevole quantità di merchandising. La saga è stata una delle più celebri e influenti degli anni ’80, vendendo oltre cento milioni di copie e diventando uno dei manga più popolari di tutti i tempi.
Quando Ken il Guerriero è stato trasmesso sulle televisioni italiane, ha avuto un impatto senza precedenti sui giovani di quella generazione mostrando una narrazione che sarebbe ben presto diventata topica: un sopravvissuto alla guerra nucleare, Ken, che prova a sopravvivere in un mondo che ha subito una devastazione senza precedenti nel mondo prima dell’arrivo del nuovo Millennio. Nonostante la ferocia della narrazione, Ken è un personaggio dall’animo gentile e pacifico, alla costante ricerca della sua amata vagando in un immenso deserto post-apocalittico dominato da bande di predoni che attaccano i villaggi. Una storyline che riprende l’iconografia di opere come “Mad Max 2” densa di personaggi, talvolta esagerati e eccentrici che offrono un’esperienza visivamente affascinante, paragonabile a quelle create da artisti come Syd Mead (Blade Runner), Katsuhiro Otomo (Akira) e Frank Frazetta (Conan il Barbaro). Il protagonista, modellato sui tratti distintivi di Bruce Lee e Yusaku Matsuda (che ha ispirato anche Spike Spiegel di Cowboy Bebop), rappresenta una combinazione di elementi che hanno contribuito alla formazione del mito di Ken il Guerriero.
La serie è stata trasmessa su numerose reti televisive italiane per almeno un decennio, conquistando i bambini dell’epoca. La costante presenza di Ken il Guerriero, con la sua fusione tra fantascienza, western, arti marziali e dramma, è un ulteriore motivo di grande impatto su quella generazione cresciuta negli anni ’80.
Ma cosa rende veramente Ken il Guerriero memorabile? Sono i personaggi, senza dubbio. Le figure che circondano il protagonista spesso rappresentano il perfetto contrasto alla sua personalità, contribuendo al suo sviluppo. Sorprendentemente è proprio Ken stesso a essere contrastato dagli altri personaggi. Kenshiro è triste, ingenuo e talvolta persino noioso. Tuttavia, con il tempo si riesce ad apprezzarlo, pur non per il suo carisma travolgente, ma per il suo essere un eroe discreto.
La storia drammatica dell’ultimo maestro di Hokuto farà scoprire ai lettori tanti altri guerrieri, spesso memorabili, a partire da Rei, uno dei personaggi più iconici dei manga giapponesi. Rei è un guerriero di Nanto, governato dalla stella della giustizia, e la sua storia è una delle più travagliate nel mondo dell’animazione. Lo rende un antieroe di grande rilevanza. Seguono molti altri guerrieri di Nanto e Hokuto, tutti accomunati da un destino tragico e tormentati da traumi inimmaginabili. Vengono presentati villain che cercano la redenzione, ma anche personaggi buoni che sembrano quasi dei santi. Tra questi spiccano Souther, il despota nato sotto la stella del comando che troverà amore e mostrerà compassione, Shin, il rapitore di Julia, nato sotto la stella del sacrificio e che decide di uccidersi per amore, e che, con la sua risata fastidiosa e la frangetta bionda, risulta più intrigante del semplice Kenshiro. Tutti, inclusi Yuza delle Nuvole, fratellastro di Julia, perdutamente innamorato di lei, sono caratterizzati da personalità esplosive e da una moralità flessibile, tendente all’amoralità, che culminano in una fine straziante.
Toki e Raoul, i fratelli di sangue e guerrieri di Hokuto, sfuggono alla classificazione che spesso si applica ai membri della Scuola di Nanto. Toki, figura che ricorda il Cristo per la sua dedizione all’altruismo e al sacrificio estremo, assume un ruolo fondamentale nella storia, spingendo Raoul a mostrare la sua umanità. Quest’ultimo, un gigantesco autoproclamato Re di Hokuto, è l’ambizioso conquistatore e tiranno con una visione grandiosa che va oltre la sete di potere e si colloca in un disegno politico di unificazione, con l’obiettivo ultimo di salvare l’umanità. La sua presenza e le sue violente azioni lo rendono un villain, ma Raoul è molto di più: è una figura monumentale, un mostro di orgoglio e ambizione, ma anche un campione di forza, carisma, nobiltà e fierezza. In confronto, il dolce, introverso e un po’ musone Kenshiro, che ci ha conquistato alla fine della prima serie, non regge il confronto.
In conclusione, Ken il Guerriero è una saga che ha lasciato un’impronta indelebile nella cultura popolare italiana degli anni ’80. Le sue storie epiche, i personaggi memorabili e l’ambientazione post-apocalittica hanno
