Il 26 settembre 1986 è una data che ha segnato una svolta nel panorama fumettistico italiano. Proprio oggi, infatti, è uscito il primo numero di una serie che avrebbe cambiato per sempre il modo di raccontare e di leggere il fumetto: “L’alba dei morti viventi“. Si trattava della prima avventura di Dylan Dog, il detective dell’Incubo, un personaggio nato dalla mente geniale di Tiziano Sclavi e destinato a diventare un’icona della cultura popolare.
Ma come è nato Dylan Dog?
Quali sono state le fonti di ispirazione di Sclavi per creare questo eroe insolito e affascinante? Per rispondere a queste domande, dobbiamo tornare indietro di qualche anno, alla fine degli anni ’70, quando Sclavi incontra Sergio Bonelli, il fondatore e direttore della casa editrice che porta il suo nome. Bonelli è alla ricerca di nuovi talenti e di nuove idee per rinnovare il suo catalogo di fumetti, che comprende già serie di successo come Tex, Zagor e Martin Mystère. Sclavi, che ha già una certa esperienza nel campo dell’editoria, gli propone una collaborazione che si concretizzerà nel 1981, quando inizia a scrivere storie per alcune testate bonelliane, tra cui Mister No e Nick Raider.
Ma Sclavi ha anche un’altra passione, quella per la scrittura letteraria.
Nel 1981, infatti, pubblica il suo primo romanzo, “Dellamorte Dellamore”, che racconta le vicende di Francesco Dellamorte, il custode di un cimitero dove i morti tornano in vita. Questo libro, che mescola elementi horror, grotteschi e romantici, contiene già il germe da cui nascerà Dylan Dog. Francesco Dellamorte, infatti, ha molti tratti in comune con il futuro detective dell’Incubo: è un personaggio solitario, disincantato, cinico, ma anche sensibile e innamorato dell’amore. Ha un rapporto particolare con la morte, che affronta con una calma surreale, come se fosse una normale routine. E ha un amico fedele, Gnaghi, che lo aiuta nel suo lavoro e nelle sue avventure.
Ma per trasformare Francesco Dellamorte in un eroe dei fumetti, Sclavi ha bisogno di un altro elemento: il modello del detective hard-boiled, quello che ha reso famosi scrittori come Raymond Chandler e Dashiell Hammett. Sclavi, infatti, è un grande ammiratore di questi autori, e in particolare di Chandler, il creatore di Philip Marlowe, il detective privato che ha incarnato lo spirito del noir americano. Sclavi decide di dare a Francesco Dellamorte una vena di idealismo disilluso, tipica di Marlowe, e di farlo diventare un investigatore specializzato in casi di natura soprannaturale. In questo modo, Sclavi crea un personaggio originale e innovativo, che unisce il fascino del noir al terrore dell’horror.
Ma manca ancora un dettaglio: il nome. Sclavi sceglie di chiamare il suo personaggio Dylan Dog,
in omaggio a due delle sue passioni: il cantautore Bob Dylan e i cani. Il nome, infatti, suona come “dilando”, che in dialetto milanese significa “cane randagio”. Sclavi, inoltre, decide di dare al suo personaggio il volto di un attore che ammira molto: Rupert Everett, il protagonista del film “Duetto a tre”, che Sclavi aveva visto e apprezzato. Sclavi chiede il permesso a Everett di usare la sua immagine, e l’attore accetta. Così, Dylan Dog prende forma e vita, e viene presentato a Sergio Bonelli, che ne rimane entusiasta. Nel 1986, esce il primo numero della serie, “L’alba dei morti viventi”, che segna l’inizio di una saga destinata a entrare nella storia del fumetto italiano.
Da allora, Dylan Dog ha vissuto centinaia di avventure, affrontando mostri, fantasmi, vampiri, licantropi, alieni, serial killer, e soprattutto le sue paure e i suoi sentimenti. Ha conosciuto e perso molti amori, ha cambiato e mantenuto molti amici, ha risolto e lasciato irrisolti molti misteri. Ha conquistato il cuore e la mente di milioni di lettori, che lo seguono con fedeltà e passione. Ha ricevuto il plauso e il riconoscimento di critici, scrittori, intellettuali, che hanno apprezzato la sua qualità narrativa e la sua profondità tematica. Ha generato una vasta bibliografia di saggi, articoli, tesi, che hanno analizzato e studiato la sua figura da vari punti di vista. Ha ispirato film, serie tv, musical, videogiochi, che hanno cercato di trasporre il suo mondo in altri media. Ha celebrato il suo compleanno il 26 settembre 2023, con una festa a cui hanno partecipato i suoi autori, i suoi fan, i suoi personaggi. Ha dimostrato, insomma, di essere un fenomeno unico e irripetibile, che ha segnato e segna ancora il panorama fumettistico italiano. E noi siamo felici di festeggiarlo con lui. Buon compleanno, Dylan Dog!
