Il Millennium Falcon è senza dubbio uno degli iconici veicoli presenti nella saga di Star Wars. Non una semplice astronave ma uno dei protagonisti più amati nel franchise creato da George Lucas.  Apparso per la prima volta nel 1977 nel film originale “Star Wars: Episodio IV – Una nuova speranza“, il Millennium Falcon è diventato una pietra miliare della cultura popolare, adorato da fan di tutte le età in tutto il mondo.

Questioni di estetica

Il design del Millennium Falcon, così come lo conosciamo adesso è stato realizzato da Joe Johnston evolvendo alcuni prototipi precedenti.

“… c’era una navicella che doveva essere quella di Han Solo, ma poi scoprimmo che era troppo simile a quella di una serie chiamata Space 1999, e George non voleva copiare nessuno, perciò disse: “Ci serve subito un’altra navicella“. Ero sotto pressione, nel mio appartamento, mi guardai attorno e notai una pila di piatti sporchi. Pensai: “Wow, se metto un piatto qui e uno qui, sembra un disco volante. E se piazzo qui il motore, si capisce come dovrebbe volare“.

In realtà, il primo ad essere assunto per lavorare su questo progetto fu Colin Cantwell, designer e modellista. Il suo primo schizzo rappresentava una nave molto realistica e poco fantastica, con enormi motori posteriore  e una parte anteriore allungata e sottile. A questa primissima idea si è aggiunta la mente geniale di Ralph McQuarrie, che ha ideato la cabina di pilotaggio sferica e l’ha posizionata in punta. Praticamente era l’astronave Discovery di 2001: Odissea nello Spazio e siccome Lucas non voleva che somigliasse a niente, tutto è stato scartato e il lavoro è ricominciato da capo.

A quel punto è entrato in campo Joe Johnston che ha sintetizzato tutti gli sforzi e le idee dell’epoca in un’astronave con tre motori dietro e una parte anteriore lunga e sottile, corrispondente al motore centrale. Il risultato ha soddisfatto talmente tanto le richieste di Lucas che si partì immediatamente con la produzione del primo modello.

Intanto però in tv approdò in il leggendario Eagle Transporter della serie Spazio 1999, praticamente identica a questa versione del Millennium Falcon. Ormai il modello del Falcon era pressocchè ultimato e aveva consumato un terzo delle risorse a disposizione di Lucas. Ma al genio non c’è mai fine e questo “tranello mediatico” convise i designer a creare un nuovo concept che definì: “Il massimo dell’eccellenza nel design. In ogni campo” optando per un design più rotondo, prendendo il concept scartatato e  “avvolgendolo” in un disco volante. La prima versione del modello seguiva questa idea, con un radar che spuntava fuori e la cabina di pilotaggio ancora davanti al centro. Il vero colpo di genio fu trasformare  le “mandibole” frontali che inizialmente dovevano circondare la cabina di pilotaggio (che fu spostata di lato) in un elemento iconico e riconosbile. Peisamo che l’avete già capito, intanto, il vecchio modello del Millennium Falcon, ormai scartato, fu trasformato nella leggendaria Corvetta Corelliana Tantive IV!  In tempi più recenti, Dan Fogler è il designer della Industrial Light And Magic che per i nuovi film si è occupato, tra le altre cose, di ridisegnare l’astronave di Han Solo.

In una galassia lontana lontana…

Costruita su Corellia nel lontano 60 BBY, la nave misura 35 metri di lunghezza e 27 metri di larghezza. Durante le guerre dei cloni, il Falcon era presente durante la costruzione di un edificio della Repubblica a Coruscant poco dopo la battaglia di Coruscant. Tuttavia, al di là di queste informazioni, il passato dell’astronave rimane avvolto nel mistero. Inizialmente impiegato come “cargo leggero” da mercanti “legali”, il Falcon cadde poi nelle mani di contrabbandieri come Han Solo e il suo amico Chewbacca, membri dell’Alleanza Ribelle che si opponeva all’Impero Galattico. Fu durante il periodo del contrabbando che la storia di questa leggendaria nave iniziò a prendere forma. Successivamente, Lando Calrissian divenne il nuovo capitano del Falcon insieme al suo droide copilota femmina L3-37. Calrissian apportò molte modifiche alla nave per renderla più sicura durante le loro attività illegali. Aggiunse un lussuoso piano bar per le sue feste private, un guscio di salvataggio nella mandibola e getti di raffreddamento. Durante una partita di Sabacc su Vandor-1, Calrissian incontrò Han Solo e lo tradì, facendolo perdere la partita. Successivamente, i due si unirono per compiere un audace colpo su Kessel, durante il quale Solo, ferito, dovette prendere il controllo del Falcon e compiere una Rotta di Kessel in meno di 12 parsec. In seguito, Solo vinse la nave in una partita di Sabacc su Numidian Prime e scoprì di essere stato ingannato da Lando. Dopo aver ottenuto il Falcon, Solo apportò ulteriori modifiche, tra cui armatura, armi, motori e sensori migliorati. Oltre al contrabbando, il Falcon venne utilizzato anche per spacciare merci, in particolare la Spezia per conto di Jabba the Hutt. Ma lasciamo da parte le avventure e soffermiamoci sulle specifiche tecniche della nave.

Specifiche tecniche

L’astronave è un YT-1300 Corellian, progettato per il trasporto di merci, ma trasformato in un vascello spaziale altamente personalizzato. È stato soprannominato Millennium Falcon dal suo pilota, Han Solo, come un modo per indicare il lungo periodo di tempo che ha trascorso con lui, nonché il valore sentimentale che rappresenta per lui. La grandezza del Falcon è di 35 metri di lunghezza e 27 metri di larghezza. Può sostenere un carico di 100 tonnellate e ha una massa di 198 tonnellate. È in grado di raggiungere una velocità di 1.050 km/h all’interno dell’atmosfera e superare la velocità della luce nello spazio grazie alla propulsione iperguida. Questo sistema di propulsione sfrutta i wormhole, ovvero le “rughe” nello spazio-tempo, per consentire alla nave di viaggiare a velocità incredibili. Purtroppo, nonostante le teorie scientifiche sulla possibilità di wormhole siano ampiamente accettate, non abbiamo ancora avuto modo di trovarne uno né di attraversarlo, essendo necessaria una materia esotica per mantenerlo aperto.

Uno sguardo all’estetica

Quello che rende il Millennium Falcon unica è il suo aspetto distintivo. L’astronave è caratterizzata dalla sua forma rettangolare e dalla struttura irregolare, che la rende riconoscibile tra molte altre imbarcazioni nello spazio. Non possiede la lucentezza di molte altre navi stellari che appaiono nella saga, ma è piuttosto malconcia e logora, riflettendo la personalità del suo proprietario, Han Solo. Il rivestimento esterno del Falcon è stato ampiamente modificato, con la maggior parte dello scafo della nave sostituita da una cromatura densa e sottile e da corazze militari recuperate da altre navi, tra cui un incrociatore imperiale abbandonato. Questa armatura rinforzata permette al capitano di intraprendere manovre rischiose e di volare attraverso campi di asteroidi senza subire danni. Tuttavia, nonostante queste migliorie, le piani di Han non sempre vanno come previsto e spesso il rivestimento esterno è l’unico motivo per cui sopravvive per affrontare nuove avventure.  Grazie a uno dei suoi contatti da contrabbandiere, Han è riuscito a ottenere dei generatori di scudi avanzati, solitamente utilizzati su navi spaziali da guerra. Questi scudi sono in grado di deviare facilmente i colpi laser, il che è particolarmente utile in combattimenti con altre astronavi militari. Quanto ai cannoni laser, il Falcon ne è equipaggiato con 4: uno sulla torretta della nave e 3 lungo lo scafo. La loro posizione può essere regolata sia in orizzontale che in verticale.

Un interno a prova di furto

All’interno, il Millennium Falcon è dotata di una vasta gamma di sistemi e tecnologie avanzate. Dispone di scomparti per lo stoccaggio, armi, un cockpit spazioso e lo sfortunatamente non funzionante gioco degli holochess – Dejarik. È un vascello vivibile, con spazio sufficiente per permettere alle sue occupanti di passeggiare a bordo, e persino di nascondersi in caso di bisogno.

Le comunicazioni sono gestite da una grande parabola che combina sensori fotoelettrici per rilevare la presenza di astronavi circostanti. Questa parabola può anche bloccare le trasmissioni provenienti da navi vicine e nascondere la posizione del Falcon. Per la difesa, Han ha nascosto un blaster antiuomo vicino alla rampa di carico e due lanciamissili a concussione nella parte anteriore della nave. Queste armi consentono al Falcon di respingere i detriti spaziali e affrontare navi stellari molto più potenti. Inoltre, Han ha migliorato i sensori della nave con una poderosa rectenna collegata a un potente computer. Il Falcon è anche dotato di un raggio traente, due proiettori nelle mandibole anteriori che generano un campo di forza capace di attirare oggetti fino a 900 kg da una distanza di 30 metri. La nave è inoltre equipaggiata con due fari di prua per il volo notturno.

Una delle modifiche più famose apportate da Han al Falcon è l’aggiunta degli scompartimenti per il contrabbando, che sono stati visti esplicitamente nel primo film di Star Wars. Questi spazi sono molto comuni nelle navi dei contrabbandieri e Han li utilizza abitualmente per nascondere la merce illecita.

La nave più veloce della galassia

La nostra amata vecchia carratta è famosa per la sua velocità e manovrabilità eccezionale. I motori del Falcon sono due propulsori subluce a carburante liquido-metallico SRB42 Girodyne, ampiamente modificati. Funzionano grazie a una fusione nucleare che produce scorie radioattive. Con il suo iperdrive, l’astronave è in grado di raggiungere velocità superiori a quelle della luce, consentendo ai suoi occupanti di navigare rapidamente attraverso l’ampio universo di Star Wars. Questa caratteristica ha permesso alla Falcon di sfuggire a molti nemici nel corso dei film.

Un’icona pop

Oltre alla popolarità dell’astronave, il Millennium Falcon è anche famosa per i suoi leggendari piloti. Han Solo, un abile contrabbandiere e scaricatore, è sicuramente il volto più noto dell’astronave. La sua straordinaria abilità nel pilotare la Millennium Falcon, insieme al suo copilota Wookiee, Chewbacca, ha sicuramente contribuito al suo status di celebrità tra i fan. Oltre ad Han e Chewbacca, ilMillennium Falcon è stata pilotata anche da altri personaggi chiave della saga di Star Wars. Lando Calrissian, amico storico di Han Solo, ha assunto temporaneamente il controllo della Millennium Falcon alla fine “L’Impero colpisce ancora“. In seguito, l’astronave è stata utilizzata anche da Rey, uno dei protagonisti della nuova trilogia.

Il Millennium Falcon ha avuto un impatto duraturo sulla cultura popolare. Rappresenta la possibilità di un’avventura spaziale emozionante e la lotta contro le forze oscure presenti nell’universo di Star Wars. È un simbolo di forza, coraggio, determinazione e amicizia. La vecchia carretta è molto più di una semplice astronave nella saga di Star Wars. È diventata un’icona della fantascienza, amata e riconosciuta dagli appassionati di tutto il mondo. Questo leggendario vascello spaziale, con la sua velocità, il suo aspetto inconfondibile e i suoi coraggiosi piloti, resterà per sempre nel cuore dei fan di Star Wars come uno dei simboli più familiari ed eterni della galassia lontana, lontana.