Il videogioco sta diventando sempre più popolare come oggetto di studio in diversi ambiti, come quello culturale, sociale, educativo e anche scientifico. In particolare, in quest’ultimo ambito, ci sono numerosi studi che dimostrano gli effetti positivi derivanti dall’applicazione dei videogiochi nel campo medico, terapeutico e riabilitativo, andando oltre il semplice valore di intrattenimento. Poche persone sanno, ad esempio, che negli Stati Uniti, oltre ad essere una piattaforma utile per l’addestramento dei soldati, i videogiochi possono aiutare i reclute a superare i traumi di guerra una volta tornati a casa.
È grazie all’opera di un ex soldato di fanteria che è tornato dall’Iraq, Stephen Machuga, che è nata la no-profit Operation Supply Drop (Osd), che si occupa di fornire materiale videoludico a coloro che si trovano ancora sul fronte, utile per coprire i tempi morti e distogliere la mente dagli orrori quotidiani. Al contempo, i videogiochi fungono da terapia per coloro che, una volta tornati a casa, non riescono più a integrarsi nella società civile. L’iniziativa di Machuga nasce da un’intuizione basata sulla sua personale esperienza di vita: dopo aver vissuto esperienze traumatizzanti in Medio Oriente, è stato salvato dalla passione per World of Warcraft, il popolare gioco di combattimento. Diffondendo poi questa passione tra i suoi ex compagni e riuscendo ad inviare varie copie di sparatutto o altri giochi di intrattenimento, come Guitar Hero, grazie all’aiuto dei produttori come la Activision, che hanno messo a disposizione gratuitamente i loro software.
L’iniziativa dell’Osd è solo uno degli esempi che dimostrano come i videogiochi possano avere una funzione terapeutica al di là degli stereotipi che li circondano. Al Center for BrainHealth di Dallas, viene utilizzata la realtà virtuale per curare disturbi dello spazio autistico. Anche titoli più popolari, come Minecraft o Halo, possono avere effetti positivi sui giocatori, e gli psicologi sono ancora al lavoro per scoprirne tutto il potenziale. Ma è indubbio che affrontare sfide e raggiungere obiettivi attraverso i videogiochi rappresenti un allenamento per la mente e il carattere.
Ci sono anche casi in cui i giochi vengono pensati fin dall’inizio con uno scopo terapeutico o per sensibilizzare su temi delicati come quello delle malattie. In Italia ci sono interessanti case study in questo settore, come quello di Relive, un videogioco sviluppato dagli sviluppatori bolognesi di Studio Evil per l’Italian Resuscitation Council, con l’obiettivo di creare consapevolezza sulla rianimazione cardiopolmonare. Il progetto ha vinto il Future of Health Award, una competizione europea organizzata da Games for Health Europe con il supporto di CZ Health Insurance, che premia la migliore idea innovativa nel campo dei giochi per la salute.
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