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Le Radici del Samhain: Alla Scoperta della Festa Celtica dell’Halloween

Mentre nelle nostre case fervono i preparativi per la notte di Halloween, io ho deciso di spiegarvi cosa è il Samhain; ovvero da dove Halloween ha origine. Il Samhain, pronunciato “sow-in,” è una festa antica celebrata dai Celti, principalmente in Irlanda, Scozia e Galles. Questa festività, che ha influenzato in modo significativo l’Halloween moderno, è caratterizzata da tradizioni di riti religiosi, celebrazioni comunitarie e credenze legate all’aldilà. In questo articolo, esploreremo le profonde radici del Samhain e come essa abbia contribuito a plasmare la nostra attuale festa di Halloween.

Origini Celtiche

Il Samhain, che significa letteralmente “fine dell’estate” in gaelico, era una festa celtica che segnava la fine del raccolto e l’inizio dell’inverno. I Celti credevano che in questa notte, il velo tra il mondo dei vivi e quello dei morti si assottigliasse, consentendo agli spiriti dei defunti di tornare sulla terra. Questa credenza sottolineava l’importanza dei riti propiziatori per placare gli spiriti e garantire il benessere della comunità nell’inverno imminente.

Tradizioni Samhain

Il Samhain era caratterizzato da una serie di tradizioni significative:

Fuochi Sacri: I Celti accendevano grandi falò, chiamati “fuochi sacri,” per scacciare gli spiriti maligni e purificare la terra per il nuovo anno.
Costumi: Si dice che i Celti indossassero costumi e maschere per confondere gli spiriti e sfuggire alla loro attenzione durante il Samhain. Questa tradizione è un chiaro antecedente delle attuali feste in costume dell’Halloween.
Raccolta del Raccolto: Durante il Samhain, i Celti completavano il raccolto rimanente e sacrificavano bestiame per prepararsi all’inverno. Questo era un momento di condivisione comunitaria e solidarietà.
Divinazione: Era comune praticare la divinazione durante il Samhain per cercare di prevedere il futuro. Questa pratica era spesso collegata all’amore, al matrimonio e alla prosperità.

Influenza sull’Halloween

Con l’arrivo del cristianesimo nelle terre celtiche, molte tradizioni del Samhain furono assimilate nella festa cristiana di Ognissanti, che si celebra l’1 novembre. Tuttavia, molte credenze e pratiche pagane persistettero sotto forma di tradizioni popolari.

L’arrivo degli immigrati irlandesi negli Stati Uniti nel XIX secolo portò il Samhain negli Stati Uniti, dove si mescolò con altre tradizioni e diede vita all’Halloween moderno. Le candele all’interno delle zucche, i costumi, il trick-or-treating e le storie spaventose hanno tutti radici nelle antiche tradizioni del Samhain.

In conclusione

Il Samhain è una festa celtica dalle radici profonde che ha influenzato notevolmente l’Halloween moderno. Questa festività, originariamente concepita per onorare gli spiriti e preparare la comunità all’inverno imminente, è stata tramandata attraverso i secoli e ha lasciato un’impronta indelebile sulla cultura contemporanea. Mentre celebriamo l’Halloween oggi con costumi spaventosi e dolcetti, è importante ricordare le sue radici e l’antica festa celtica che ha contribuito a darle vita.

Arezzo Celtic Festival: Il Capodanno Celtico al Castello di Sorci ad Anghiari

Tre giorni di festa per il “Capodanno Celtico” al castello di Sorci ad Anghiari: programma di iniziative targate Arezzo Celtic Festival si arricchisce con un nuovo evento che, da sabato 29 a lunedì 31 ottobre, proporrà un ricco calendario di attività per tutte le età tra spettacoli, musica, laboratori, conferenze, mercatini dell’artigianato e stand gastronomici. Il tutto, a ingresso libero e gratuito. L’evento pone le proprie radici nella volontà di far rivivere le atmosfere e le tradizioni del capodanno degli antichi popoli celti, il “Samhain”, che veniva celebrato tra ottobre e novembre come passaggio dalla fine dell’estate all’inizio dell’inverno, andando a coincidere con l’attuale festa di Halloween e a inserirsi in un contesto particolarmente suggestivo come il castello di Sorci noto per la leggenda del fantasma di Baldaccio.

I tre giorni dell’evento saranno scanditi da un ricco calendario di spettacoli e intrattenimenti con artisti provenienti da tutta la penisola che proporranno momenti dedicati alla magia, ai giochi di fuoco, ai racconti di paura e alla musica celtica e tribale con arpe e cornamuse, con la conclusione dell’accensione del fuoco sacro di “Samhain” dai druidi alla mezzanotte del 31 ottobre. Ben quindici saranno i workshop che proporranno anche esperienze manuali e creative per grandi e piccoli, spaziando tra lavorazione della ceramica, suono dell’handpan, laboratori di magia, lezioni di yoga e scuola di volo delle streghe, mentre conferenze e presentazioni di libri permetteranno di approfondire diversi argomenti tra druidismo, tarocchi, cristalli e origini paleo-celtiche del centro Italia.

Mauro Melis, ideatore e organizzatore dell’Arezzo Celtic Festival, ha dichiarato:

«La storia e le origini di Halloween sono celtiche e si ricollegano alla festa di “Samhain”. Solo nei secoli successivi, infatti, questa giornata ha subito molti cambiamenti fino a diventare la festa horror che conosciamo oggi. La finalità della nostra associazione è di promuovere eventi in cui rievocare tradizioni e usanze degli antichi celti e, di conseguenza, siamo felici di proporre la prima edizione del “Capodanno Celtico” che rappresenta una novità assoluta sul territorio aretino e che sarà scandita da tre giorni particolarmente ricchi di iniziative per tutte le età».

Tra i fili conduttori del “Capodanno Celtico” rientra, ovviamente, la festa di Halloween con una gara di decorazione della zucca, con l’esposizione di ogni creazione dedicata a questo frutto autunnale e con il premio per la più spaventosa. L’evento, infine, sarà arricchito dalle aree con gli stand gastronomici dove degustare ricette della tradizione celtica e dagli stand del mercatino esoterico e artigianale, inoltre sarà possibile scoprire le stanze e le storie del castello di Sorci con le visite guidate a cura dello scrittore Amos Cartabia. Il programma definitivo della festa è già disponibile sulla pagina facebook e sul portale dell’Arezzo Celtic Festival.

Halloween e l’Irlanda

Halloween è una festa autenticamente irlandese che risale ad oltre 2000 anni fa: la festa pagana dell’Irlanda celtica nota come Samhain, sanciva la fine dell’estate e l’inizio della stagione più buia, associata alla morte e all’oltretomba in cui si schiudeva la porta che divide i morti dai viventi. I Celti usavano accendere falò per esorcizzare il buio e guidare gli spiriti benevoli, mentre indossavano maschere e costumi per spaventare i demoni. In quella notte spettrale era usanza offrire cibo a chi bussava al portone di casa per conciliare le anime dei defunti in cambio di buoni auspici o, in caso contrario, di disgrazia; da qui il famoso detto “dolcetto o scherzetto”. Con l’avvento del Cristianesimo sull’isola, la festa ha assunto il nuovo nome di All Hallows’ Eve, Vigilia di Ognissanti, più comunemente noto nella sua forma contratta di Halloween.

Vivere i festeggiamenti nell’Isola dove questa antica celebrazione celtica affonda le sue origini, è un’esperienza straordinaria che vale la pena di essere vissuta. Tra i numerosi eventi, uno dei più celebri e più grande d’Europa è il Derry Halloween che si svolge dal 28 al 31 ottobre a Derry, nominata migliore destinazione al mondo dove festeggiare Halloween. Tra gli appuntamenti più importanti spiccano l’evento Awakening the Walled City, percorso che corre intorno alle mura della città – con numerose installazioni e esibizioni di artisti provenienti da tutto il mondo – e la più grande sfilata in costume d’Europa.

A Dublino, dal 28 al 31 ottobre, il Bram Stoker Festival festeggerà Halloween celebrando il gotico ed il mistero con una ricca programmazione di eventi che toccheranno in maniera trasversale tutte le arti. Ogni notte si svolgerà lo spettacolo Borealis che creerà una visione spettacolare dell’aurora boreale nel cortile superiore del castello di Dublino per un’esperienza di luci e suoni indimenticabile.

Sempre dal 28 al 31 ottobre, nelle Contee di Meath e Louth, nell’Ireland’s Ancient East, si svolge il Púca Halloween Festival, evento ricco di folclore che attinge alla tradizione soprannaturale irlandese.