Il copyright di molti personaggi iconici della DC Comics, sta per scadere: Superman diventerà di dominio pubblico rispettivamente nel 2034 insieme a Lois Lane, Batman nel 2035, la sua eterna nemisi, Joker, nel 2036 e Wonder Woman nel 2037. Questo significa che le versioni originali dei personaggi diventeranno di pubblico dominio, ovvero potranno essere utilizzati liberamente da chiunque senza dover pagare diritti d’autore alla DC Comics, la casa editrice che li possiede attualmente. Questo evento, che segue quello di Topolino di Steamboat Willie nel 2024, potrebbe avere delle ripercussioni significative sul mondo dei fumetti e dell’intrattenimento, sia per i fan che per i creatori.
Cosa significa entrare nel pubblico dominio?
Entrare nel pubblico dominio significa che un’opera o un personaggio non è più protetto dal diritto d’autore, che in genere dura per la vita dell’autore più 70 anni. Questo significa che chiunque può riprodurre, modificare, distribuire o trasformare liberamente l’opera o il personaggio, senza dover chiedere il permesso o pagare una licenza al titolare dei diritti. In questo modo, il pubblico dominio favorisce la diffusione della cultura e la creatività, permettendo a nuove opere di ispirarsi a quelle precedenti.
Quali sono le implicazioni per i nostri eroi
I supereroi DC sono tra i personaggi più iconici e popolari della storia dei fumetti, nonché tra i primi eroi mai creati. Tutti loro hanno avuto una lunga e ricca evoluzione, apparendo in migliaia di storie, sia a fumetti che in altri media, come film, serie tv, videogiochi, cartoni animati, ecc. Bisogna ricordare che la scadenza del copyright riguarda soltanto le versioni originali dei supereroi, ovvero quelle risalenti alle primissime apparizioni dei fumetti, non quelle attuali, ovvero quella apparsa per la prima volta nei rispettivi fumetti, ovvero dove Superman poteva sollevare auto, saltare edifici e resistere alle pallottole, ma non volare, e Lois Lane era una giornalista intraprendente, ma non ancora la fidanzata dell’Uomo d’Acciaio. Inoltre, non saranno di pubblico dominio le caratteristiche distintive dei personaggi, come il logo della S, il nome “Uomo d’Acciaio”, il costume rosso e blu, ecc., che sono state registrate come marchi dalla DC Comics e che rimarranno di sua proprietà.
Questo significa che chi vorrà utilizzare Superman e Lois Lane dovrà attenersi alla versione originale e non potrà usare i marchi registrati dalla DC Comics, altrimenti rischierebbe di violare il diritto dei marchi, che non ha una scadenza. Inoltre, dovrà specificare che la sua opera non è autorizzata o approvata dalla DC Comics, per evitare di confondere il pubblico. Questo potrebbe limitare la libertà creativa e l’attrattiva dei personaggi, rendendoli meno interessanti e riconoscibili rispetto alle versioni più moderne e aggiornate.
Quali sono le opportunità per i fan e i creatori?
D’altro canto, entrare nel pubblico dominio potrebbe anche offrire delle opportunità per i fan e i creatori di esplorare nuove possibilità e prospettive per questi iconici personaggi, senza dover seguire le linee guida imposte dalla DC Comics. Potrebbero, ad esempio, creare delle storie alternative, dei crossover, dei mashup, dei remake, dei reboot, dei prequel, dei sequel, dei spin-off, dei fanfiction, dei fanart, dei fanfilm, dei fangame, ecc., sperimentando generi, stili, toni, ambientazioni, tematiche, personaggi, ecc., diversi da quelli canonici. Potrebbero anche reinterpretare i personaggi in chiave critica, satirica, parodistica, omaggiale, ecc., esprimendo la loro opinione, il loro umorismo, la loro passione, la loro visione, ecc. Potrebbero, infine, contribuire a diffondere e a valorizzare i personaggi, facendoli conoscere a nuove generazioni e a nuovi pubblici, arricchendo la cultura popolare e il patrimonio comune.
Quali sono le sfide per la DC Comics?
La scadenza del copyright dei personaggi DC Comics non significa che questi personaggi diventeranno di pubblico dominio in toto. Tuttavia, ciò potrebbe portare a una maggiore creatività e innovazione nella creazione di nuove storie e personaggi. Inoltre, la DC ha già iniziato a prepararsi per questo evento, registrando accuratamente ogni dettaglio dei personaggi per limitare ciò che i creatori successivi potranno fare. Per mantenere il suo vantaggio competitivo e la sua rilevanza, la DC Comics dovrà continuare a innovare e a migliorare i suoi prodotti, offrendo al pubblico delle storie e dei contenuti di qualità, originali, coinvolgenti, emozionanti, ecc., che sappiano distinguersi da quelli non ufficiali e che sfruttino al meglio le potenzialità dei personaggi. Dovrà anche proteggere i suoi marchi, vigilando sul rispetto delle sue proprietà intellettuali e agendo legalmente in caso di violazione. Dovrà, infine, tenere conto delle esigenze e delle aspettative dei fan, cercando di coinvolgerli e di fidelizzarli, magari attraverso delle iniziative di collaborazione, di partecipazione, di feedback, ecc.