Pasquale Petrolo – o più semplicemente Lillo – è uno dei più grandi attori umoristici italiani, musicista, conduttore radiofonico … ma non tutti sanno che Lillo Petrolo è anche fumettista e recentemente ha pubblicato La banda delle mezze calzette con Lorenzo La Neve, pubblicato da DeAgostini.
Nato a Napoli nel 1964, Lillo è diventato celebre grazie alla sua partecipazione nel duo comico “Lillo & Greg”, con Claudio Gregori (Greg) – da ricordare la band Latte e i suoi derivati, la trasmissione radiofonica 610, numerosi spettacoli teatrali e film – un sodalizio che è durato dal 1996 al 2016. Lillo si è distinto per la sua capacità di interpretare personaggi eccentrici e buffi, ma anche per la sua abilità di osservatore acuto della realtà italiana.
Proprio con Greg, Lillo ha esordito come fumettista a metà degli anni Ottanta.
Conosciutisi nel 1986 alla casa editrice ACME di Roma, dove lavoravano come autori di fumetti comici, Entrambi collaborano con la casa editrice, ma ognuno con le proprie creature. Lillo è autore di Stinco & Laido, due bislacchi malviventi, e di Topo Martino, epigono della stirpe roditrice fumettistica. Quando i due si ritrovarono nel 1991 senza lavoro dopo il fallimento dell’azienda, decisero allora di proseguire la loro opera creativa in una dimensione tutta nuova, dando vita al gruppo musicale rock demenziale Latte & i Suoi Derivati.
La loro carriera inizia in teatro nel 1994 con 5740170 – 06 per chi chiama da fuori Roma scritto con Michael Dudley; nel 1996 è la volta de Gli squallidi, nato dall’idea di omaggiare I mostri di Dino Risi. Intanto inizia la loro avventura a Le Iene, di cui sono tra i fondatori e nel cui cast restano fino al 1999, quando tornano a teatro con Lillo & Greg Show. Normalman, personaggio di Lillo, nasce nel 1993 sulla rivista a fumetti LSD-Latte e i Suoi Derivati. Il personaggio di Normalman, dopo un’evoluzione prima radiofonica su Radio2 Rai e poi televisiva sui canali GXT e K2, è tornato nelle storie che Lillo ha sceneggiato per i disegni di Luca Usai. I due libri a fumetti “Normalman – Le origini” (2011) e “Normalman contro TUTTI” (2012) sono stati presentati al pubblico di Lucca Comics & Games.
Dal 2000 si moltiplicano le partecipazioni ai programmi tv, non solo davanti alle telecamere: sono tra i protagonisti de L’Ottavo Nano e compaiono come autori di Stracult e Cocktail d’amore, di Marco Giusti. Li ritroviamo al fianco di Serena Dandini in Parla con me (Rai 3) con la mini sit-com satirica Greg Anatomy, parodia sulla chirurgia estetica, e con la storica band di Latte & i suoi derivati, e qualche anno dopo in The show must go off, su LA7, che li aveva già visti nel cast di Victor Victoria, con Victoria Cabello. Tra le partnership tv di maggior successo va annoverata quella con Neri Marcoré, al loro fianco nel 2002 per Mmmh! e ritrovato nel 2013 su Rai 3 con NeriPoppins.
Il loro inconfondibile stile si ritrova nel commento dello show giapponese Takeshi’s Castle per il canale satellitare GXT e nei tanti programmi che li vedono protagonisti in radio – dal 2004 sono autori e conduttori di 610, su Radio2 – e sul grande schermo, dove debuttano insieme nel 2001 con Blek Giek, di Enrico Caria, prima di tornare con Colpi di fulmine e Colpi di fortuna, entrambi di Neri Parenti e con Un Natale stupefacente, per la regia di Volfango De Biasi. Sono diverse, però, le esperienze cinematografiche e fictional che li vedono separati: nel 2011, ad esempio, Lillo è tra i protagonisti del film Nessuno mi può giudicare, con la regia di Massimiliano Bruno, e nel 2012 è nel cast de La grande bellezza di Paolo Sorrentino, vincitore del Premio Oscar© come Miglior film straniero nel 2014. Dal canto suo Greg è il protagonista del corto di Maurizio Costanzo Il fascino discreto della parola. Insieme, invece, si ritrovano a interpretare una coppia di surreali fratelli nella popolare serie Un Medico In Famiglia 5 prima di affrontare il non semplice ruolo di conduttori della cerimonia di premiazione dei David di Donatello 2013.
La musica resta, però, uno dei collanti della loro collaborazione artistica: per tornare alle loro esperienze teatrali, nel 2005 Lillo e Greg scrivono e mettono in scena la commedia musicale The Blues Brothers – Il plagio, con la regia di Monica Zullo, musiche originali di Greg ed Attilio Di Giovanni suonate dal vivo dal gruppo dei Blues Willies. Nel 2011 hanno partecipato in qualità di ospiti al Festival di Sanremo per accompagnare Max Pezzali in una originale versione crooners del brano in gara Il mio secondo tempo. Nel 2015 sono tornati in tournée con La fantastica avventura di Mr. Starr e Il Mistero dell’Assassino Misterioso, uno dei maggiori successi della coppia, scritta nel 2000 e da anni in scena senza interruzioni.
Dopo la fine della collaborazione con Greg, Lillo ha proseguito la sua carriera da solista, diventando protagonista di spettacoli teatrali e di programmi televisivi di successo. Dopo il successo della sua partecipazione a Lol, prima come concorrente poi in qualità di guest star, si è definitivamente affermato come uno dei massimi protagonisti della commedia e della comicità italiane.