Tartarughe Ninja – Caos mutante (Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem) è un film diretto da Jeff Rowe e realizzato da Nickelodeon Films e Paramount Pictures, basandosi sull’omonima serie a fumetti ideata nel 1984 da Kevin Eastman e Peter Laird (di cui vi abbiamo parlato in un apposito speciale qualche anno fa). Il film di animazione ha imparato e fuso le lezioni di Spider-Man: Into the Spider-Verse e Stranger Things. Il design è il punto di forza: lo stile ricorda i graffiti che si vedono per le strade di New York. La scrittura di Seth Rogen ed Evan Goldberg è intelligente: la storia non brilla per originalità, ma finalmente le Tartarughe Ninja parlano, pensano e si comportano come veri adolescenti. Intrattenimento che diverte senza prendersi troppo sul serio.
Tartarughe Ninja: Caos Mutante parte dalle origini, ma aggiorna diversi dettagli: come nel fumetto originale, a trasformare le quattro piccole tartarughe in esseri antropomorfi dotati di parola è un liquido che cade nelle fogne. Non è però un incidente automobilistico a scatenare tutto: a creare l’agente mutageno è lo scienziato Baxter Stockman, dipendente della Techno Cosmic Research Institute (TCRI), che vuole impossessarsi della sua scoperta.
Beh, dopo quindici anni dall’assalto al laboratorio di Stockman, le tartarughe sono state cresciute dal topo Splinter (in originale è il mitico Jackie Chan), che, per difendersi dagli esseri umani, ha imparato le arti marziali e ha insegnato a combattere anche a quelli che ormai sono i suoi figli adottivi. Educati con l’idea che tutte le persone siano una minaccia, i quattro si sentono però attratti dalla vita in superficie. La loro speranza di integrarsi è alimentata dall’incontro con April O’Neil (la cui voce è di Ayo Edebiri, bravissima nel ruolo di Sydney nella serie The Bear), una liceale che sogna di fare la giornalista televisiva, ma che non regge la tensione davanti alle telecamere.
Oh, ma guarda un po’, scoprono che esistono anche altri mutanti oltre a loro! C’è addirittura una gang di animali geneticamente modificati, guidata dalla mosca Superfly (Ice Cube), che ha intenzione di trasformare tutti i non umani per prendere il controllo della Terra. Le tartarughe adolescenti si trovano quindi davanti a un bivio: salvare gli umani, che li hanno sempre considerati mostri, o unirsi ai loro simili con ambizioni di sterminio?
La magnifica la colonna sonora, firmata da Trent Reznor e Atticus Ross, mescola diverse hit degli anni ’80, dai De La Soul a Vanilla Ice, fino all’uso perfetto della canzone What’s Up? delle 4 Non Blondes in una scena di inseguimento.
Ma il vero colpo di genio di Tartarughe Ninja: Caos Mutante è lo stile di animazione: il design scelto ricorda quello dei graffiti che ricoprono i vagoni della metropolitana di New York. Il tratto è sporco e ogni superficie, anche quella di oggetti squadrati come il monitor di un computer, non è mai dritta, dando un perenne senso di movimento e vitalità alle immagini.
Nonostante non brilli per originalità nella trama (siamo all’ennesima variazione sul tema dell’accettazione della diversità propria e altrui, trasformandola in un punto di forza), questo nuovo capitolo delle avventure delle Tartarughe Ninja (che è già pronto a diventare una nuova saga) fa bene quello che ci si aspetta da un prodotto del genere: diverte senza troppe pretese e lo fa parlando la lingua del pubblico a cui è destinato. E meno male: visto che è già diretto verso almeno un sequel.
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