Lemuria: il contente perduto di Kumari Kandam

Molti di noi sono a conoscenza della storia di Atlantide, la leggendaria città sommersa descritta dall’antico filosofo greco Platone. Ancora oggi, c’è divisione di opinioni su come interpretare questa storia: ci si chiede se prenderla letteralmente o se considerarla soltanto una parabola morale. Ma sapete che c’è una storia simile, meno conosciuta rispetto ad Atlantide, nel subcontinente indiano? Stiamo parlando del “continente perduto” di Lemuria, spesso associato alla leggenda di Kumari Kandam dai parlanti della lingua tamil.

La parola Lemuria ha origine nella seconda metà del XIX secolo. Il geologo inglese Philip Sclater si trovò perplesso dalla presenza di fossili di lemuri a Madagascar e in India, ma non in Africa continentale e nel Medio Oriente. Pertanto, nel suo articolo del 1864 intitolato “I mammiferi di Madagascar“, Sclater propose che Madagascar e l’India fossero in passato parte di un continente più grande e chiamò questa terra mancante “Lemuria”. In quel periodo, la teoria di Sclater fu accettata dalla comunità scientifica come spiegazione di come i lemuri avrebbero potuto migrare da Madagascar all’India o viceversa in tempi antichi. Tuttavia, con l’emergere di concetti moderni come la deriva dei continenti e la tettonica delle placche, la proposta di un continente sommerso di Sclater non fu più sostenibile. Ma nonostante ciò, l’idea di un continente perduto non voleva morire e alcune persone credono ancora che Lemuria sia stato un continente effettivamente esistito nel passato.

Uno dei gruppi che ancora crede nell’esistenza di Lemuria è quello dei nazionalisti tamil. Il termine Kumari Kandam appare per la prima volta nel XV secolo nel testo Kanda Puranam, la versione tamil dello Skanda Puranam. Tuttavia, storie di una terra antica sommersa nell’Oceano Indiano sono state registrate in molti testi letterari tamil precedenti. Secondo queste storie, c’era una porzione di terra che un tempo era governata dai re Pandiyan ed è stata inghiottita dal mare. Quando le narrazioni su Lemuria arrivarono nell’India coloniale, il paese stava attraversando un periodo in cui la narrativa popolare stava cominciando a influenzare le conoscenze storiche come se fossero fatti. Pertanto, Lemuria fu rapidamente associata a Kumari Kandam.

La storia di Kumari Kandam non è solamente una storia, sembra anche essere carica di sentimenti nazionalistici. Si sostiene che i re Pandiyan di Kumari Kandam fossero governanti di tutto il continente indiano e che la civiltà tamil sia la più antica civiltà del mondo. Quando Kumari Kandam fu sommersa, la sua gente si sparse in tutto il mondo e fondò varie civiltà, da cui deriva l’affermazione che il continente perduto sia anche la culla della civiltà umana.

Ma quanto c’è di vero nella storia di Kumari Kandam?

Secondo i ricercatori dell’Istituto Nazionale di Oceanografia dell’India, circa 14.500 anni fa il livello del mare era più basso di 100 metri e, circa 10.000 anni fa, di 60 metri. Pertanto, è del tutto possibile che in quel periodo ci fosse un ponte di terra che collegava l’isola di Sri Lanka al subcontinente indiano. Con l’aumento del riscaldamento globale tra 12.000 e 10.000 anni fa, l’innalzamento del livello del mare ha causato periodiche inondazioni. Queste inondazioni avrebbero sommerso insediamenti preistorici situati nelle aree costiere basse dell’India e di Sri Lanka. Le storie di questi eventi catastrofici potrebbero essere state tramandate oralmente di generazione in generazione e, alla fine, scritte come la storia di Kumari Kandam.

Un fattore che supporta l’esistenza di Kumari Kandam è il cosiddetto Adam’s Bridge (noto anche come Rama’s Bridge), una catena di secche di calcare composta da sabbia, limo e piccoli ciottoli situata nello Stretto di Palk, che si estende per 18 miglia dal subcontinente indiano a Sri Lanka. In passato, questa lingua di terra veniva considerata una formazione naturale, ma ci sono persone che sostengono che le immagini scattate da un satellite della NASA dimostrino che questa formazione terrestre sia in realtà un lungo ponte spezzato sotto la superficie dell’oceano.

L’esistenza di un ponte in questa posizione è anche supportata da un’altra antica leggenda. Il Rāmāyaṇa narra la storia di Sītā, moglie di Rāma, che fu tenuta prigioniera sull’isola di Lanka. Rāma commissionò un enorme progetto di costruzione per creare un ponte e trasportare il suo esercito di Vanara (uomini-scimmia) attraverso l’oceano fino a Lanka.

Come accade nella maggior parte dei miti, sembra probabile che ci sia almeno una parte di verità nelle antiche leggende tamil di Kumari Kandam, ma quanto c’è di vero deve ancora essere determinato. Sono necessarie ulteriori ricerche e scoperte scientifiche per confermare o smentire queste teorie.