Mj-AIUn nuovo dinosauro erbivoro dal collo lungo, Titanomachya gimenezi, è stato scoperto in Patagonia. Con le sue dimensioni di un bovino, è tra i titanosauri più piccoli mai ritrovati.
Un gigante minuscolo tra i colossi
Titanomachya gimenezi, vissuto circa 67 milioni di anni fa, era alto circa 6 metri e pesava tra le 5 e le 10 tonnellate. Un vero e proprio nano in confronto ai suoi cugini titanosauri, che potevano superare i 30 metri di lunghezza e le 70 tonnellate di peso.
Un puzzle di ossa
La scoperta è avvenuta in Argentina, nella Formazione La Colonia, grazie al lavoro del paleontologo Diego Pol e del suo team. I resti, frammentati ma ben conservati, hanno permesso di ricostruire l’aspetto del dinosauro grazie a un paziente lavoro di “assemblaggio”.
Un mondo che cambiava
Titanomachya gimenezi viveva in un ambiente molto diverso dalla Patagonia odierna. La zona era costellata di lagune costiere ed estuari, un habitat umido e paludoso frequentato da altri dinosauri, come il predatore Carnotaurus. Le sue piccole dimensioni potrebbero essere dovute all’adattamento a un ambiente con risorse limitate o a cambiamenti climatici.
Un tassello per un quadro più ampio
La scoperta di Titanomachya gimenezi è un tassello importante per comprendere la biodiversità della Patagonia alla fine del Cretaceo e le dinamiche che portarono all’estinzione dei dinosauri. I paleontologi continueranno a studiare i fossili della regione per ricostruire gli ecosistemi di quel periodo e il loro destino.
Oltre i dinosauri
Il progetto di ricerca non si concentra solo sui dinosauri, ma include anche lo studio di piante, invertebrati e altri gruppi di animali. L’obiettivo è creare un quadro olistico degli ecosistemi del Cretaceo e del loro declino, per comprendere meglio l’impatto dell’estinzione di massa che pose fine all’era dei dinosauri.
Un messaggio per il presente
Lo studio di Titanomachya gimenezi e di altri fossili del Cretaceo ci aiuta a comprendere le crisi della biodiversità del passato e le loro conseguenze. Un messaggio importante in un’epoca in cui la biodiversità del nostro pianeta è nuovamente minacciata.
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