Gli Zombi: i morti viventi che ci hanno strappato il cuore

Gli zombi sono creature che hanno affascinato e terrorizzato l’immaginario collettivo per secoli. Ma da dove nasce il mito degli zombi? Quali sono le opere letterarie, cinematografiche e videoludiche che li hanno resi celebri? In questo articolo cercheremo di rispondere a queste domande, tracciando un breve percorso storico e culturale sul tema degli zombi.

L’origine degli zombi si può far risalire al folklore haitiano, legato alla religione vudù. Secondo le credenze popolari, alcuni sacerdoti chiamati bokor sarebbero in grado di rianimare i cadaveri con la magia e di controllarli come schiavi privi di volontà. Questa pratica sarebbe stata usata anche per dissuadere gli schiavi africani dal suicidio durante la colonizzazione. Gli zombi haitiani, quindi, sono il frutto di una sofferenza storica e sociale, ma anche di una visione spirituale del mondo.

Il concetto di zombi come morti viventi affamati di carne umana, invece, è una reinterpretazione occidentale, influenzata da altre fonti letterarie e cinematografiche. Una delle prime opere che ha introdotto l’idea di una resurrezione dei morti di natura scientifica e non magica è Frankenstein di Mary Shelley, pubblicato nel 1818. Il romanzo racconta la storia di un dottore che crea una creatura assemblando parti di cadaveri e che la anima con l’elettricità. Il mostro di Frankenstein, però, non è uno zombi in senso stretto, perché ha una propria coscienza e sensibilità.

Un’altra opera fondamentale per il genere zombi è Io sono leggenda di Richard Matheson, pubblicato nel 1954. Il romanzo narra le vicende di un uomo che cerca di sopravvivere in un mondo invaso da esseri simili a vampiri, infettati da un virus. Questa opera ha ispirato il regista George A. Romero, considerato il padre dei film zombi moderni. Il suo film La notte dei morti viventi, uscito nel 1968, ha rivoluzionato il genere, introducendo gli elementi tipici degli zombi che conosciamo oggi: la lentezza, la stupidità, la voracità, la trasmissione del morso, la distruzione del cervello come unico modo per ucciderli. Il film ha anche un forte significato sociale e politico, essendo una metafora della violenza e della crisi degli anni ’60.

Da allora, i film zombi si sono moltiplicati, esplorando vari aspetti e tematiche. Tra i più famosi, possiamo citare Zombi di Lucio Fulci, del 1979, che riprende il legame con il vudù haitiano; L’alba dei morti viventi di George A. Romero, del 1978, che critica il consumismo della società moderna; 28 giorni dopo di Danny Boyle, del 2002, che introduce gli zombi veloci e furiosi, infettati da un virus chiamato “rabbia”; Shaun of the Dead di Edgar Wright, del 2004, che parodia il genere con humour britannico; World War Z di Marc Forster, del 2013, che si basa sull’omonimo romanzo di Max Brooks e che mostra una pandemia globale di zombi.

Anche la letteratura ha prodotto numerose opere dedicate agli zombi, sia di genere horror che di altri generi. Tra i romanzi più noti, possiamo ricordare Il rituale di Adam Nevill, del 2011, che mescola zombi e culti pagani in una foresta svedese; Cell di Stephen King, del 2006, che racconta di una trasformazione in zombi causata da un segnale telefonico; Orgoglio e pregiudizio e zombie di Seth Grahame-Smith, del 2009, che riscrive il classico di Jane Austen aggiungendo gli zombi; The Walking Dead di Robert Kirkman, del 2003, che è una serie a fumetti da cui è stata tratta l’omonima serie televisiva di successo.

Infine, anche i videogiochi hanno sfruttato il tema degli zombi, creando esperienze di gioco immersive e spaventose. Tra i titoli più celebri, possiamo menzionare Resident Evil, una serie iniziata nel 1996, che narra di una corporazione malvagia che crea armi biologiche basate su un virus che trasforma le persone in zombi; Dead Space, una serie iniziata nel 2008, che ambienta la storia in una nave spaziale infestata da creature mutanti chiamate necromorfi; Dying Light, un gioco del 2015, che combina elementi di survival horror, parkour e combattimento in un mondo aperto invaso da zombi; Plants vs. Zombies, una serie iniziata nel 2009, che propone un gioco di strategia in cui bisogna difendere il proprio giardino dagli zombi usando delle piante.

In conclusione, gli zombi sono delle figure che hanno attraversato la storia e la cultura, assumendo significati diversi a seconda dei contesti e dei media. Sono il simbolo della paura della morte, della malattia, della perdita di identità, ma anche della ribellione, della resistenza, dell’ironia. Sono, insomma, degli specchi deformanti in cui riflettere le nostre ansie e le nostre speranze..