Very Young Frankenstein: il ritorno di Frankenstein Junior tra Mel Brooks, Taika Waititi e nostalgia nerd

Fulmini che tagliano il cielo, laboratori gotici immersi nell’ombra, gobbe sospette, porte segrete e quella sensazione meravigliosa di stare guardando qualcosa che prende in giro il cinema horror amandolo più di tanti film “seri”. Chi è cresciuto tra seconda serata televisiva, doppiaggi italiani diventati leggenda e amici capaci di citare intere scene a memoria sa perfettamente che Frankenstein Junior non appartiene semplicemente alla categoria delle commedie. Fa parte di quel ristretto gruppo di opere che, a un certo punto, smettono di essere film e diventano linguaggio comune, rituale collettivo, codice segreto tra nerd di generazioni diverse.

E infatti basta pronunciare “Frau Blücher” in una stanza piena di appassionati per aspettarsi, automaticamente, il nitrito di un cavallo da qualche parte. Non serve spiegare la battuta. Non serve contestualizzare. È cultura pop sedimentata nel cervello come un vecchio salvataggio inciso su memory card.

Pensare che tutto questo nacque quasi per gioco, da un’intuizione di Gene Wilder, uno dei volti più straordinari della comicità americana, capace di sembrare fragile, isterico, geniale e malinconico nello stesso istante. Wilder convinse Mel Brooks a trasformare quell’amore sconfinato per l’horror classico Universal in una parodia elegante, filologica e completamente folle. E Brooks, che aveva già capito come dissacrare ogni mito possibile senza mai distruggerne davvero il fascino, prese il materiale originale di Frankenstein e lo trasformò in un esperimento cinematografico irripetibile.

La parola giusta è proprio “esperimento”. Perché Frankenstein Junior funzionava — e continua a funzionare — grazie a un equilibrio che oggi sembra quasi impossibile da replicare. Era demenziale ma sofisticato, slapstick ma colto, infantile e raffinatissimo allo stesso tempo. Dietro ogni gag si sentiva un amore gigantesco per il cinema horror degli anni Trenta, soprattutto per il lavoro di James Whale. Brooks recuperò persino elementi scenografici originali del film del 1931, girò in bianco e nero contro ogni logica commerciale dell’epoca e costruì un’atmosfera che sembrava uscita direttamente da una notte di tempesta dentro un castello transilvano immaginato da un gruppo di comici impazziti dopo una maratona Universal Monsters.

E forse è proprio questo il motivo per cui, a quasi cinquant’anni dall’uscita originale, l’annuncio di Very Young Frankenstein sta generando reazioni così emotive tra gli appassionati. Perché qui non si sta parlando di un remake qualsiasi, di uno di quei reboot senz’anima prodotti in catena di montaggio dalle piattaforme streaming per riempire cataloghi e algoritmi. Qui si tocca un monumento della comicità nerd occidentale. Uno di quei titoli che appartengono allo stesso scaffale emotivo dove convivono parodie immortali, blockbuster consumati fino allo sfinimento e citazioni che continuano a vivere anche tra ragazzi nati decenni dopo.

Eppure il progetto è reale. Stavolta non è una voce di corridoio partita da qualche forum nostalgico o da un account fake su Reddit. FX ha deciso davvero di andare avanti con la serie, superando la fase pilota e mettendo in moto una macchina creativa che, almeno sulla carta, sembra avere le persone giuste nei posti giusti. Ed è difficile ignorare il peso specifico di certi nomi.

Da una parte troviamo Taika Waititi, figura che divide spesso il fandom contemporaneo ma che possiede una qualità rarissima: riesce a trattare l’assurdo con sincerità emotiva. Uno capace di prendere un personaggio come Thor, fino a quel momento intrappolato in una certa rigidità mitologica Marvel, e trasformarlo in una rockstar cosmica tragicomica senza perdere completamente il senso epico del personaggio. Poi arriva What We Do in the Shadows, probabilmente una delle migliori contaminazioni recenti tra horror e comicità nonsense, e improvvisamente il collegamento diventa chiaro. Quel mix di ironia surreale, tempi comici assurdi e amore autentico per i mostri classici sembra quasi il terreno ideale per raccogliere l’eredità brookiana senza limitarsi a copiarla.

La presenza di Stefani Robinson e Garrett Basch rafforza ancora di più questa sensazione. E poi, quasi come una scarica improvvisa che attraversa il tavolo operatorio, arriva la conferma che lo stesso Mel Brooks sarà coinvolto come produttore esecutivo. A novantanove anni. Novantanove. Una cifra che sembra uscita da una battuta dello stesso Brooks.

E il casting? Onestamente, è qui che il progetto comincia a diventare davvero interessante.

Zach Galifianakis sembra nato per abitare un universo del genere. Chiunque abbia seguito la sua comicità sa che dietro la faccia spaesata e l’energia caotica si nasconde un interprete capace di trasformare il disagio in arte surreale. Between Two Ferns da solo basterebbe a spiegare perché possa funzionare dentro una reinterpretazione moderna di Frankenstein Junior. E poi ci sono Kumail Nanjiani, Cary Elwes, Dolly Wells, Spencer House e Nikki Crawford. Un cast che trasmette una sensazione precisa: nessuno sembra voler fare la semplice imitazione del film originale.

Ed è probabilmente la scelta più intelligente possibile.

Perché imitare Gene Wilder sarebbe suicida. Non solo artisticamente, proprio culturalmente. Wilder aveva quella qualità quasi aliena di sembrare contemporaneamente un genio e un uomo sull’orlo di una crisi nervosa permanente. Le sue pause, i suoi occhi spiritati, quel modo di urlare “Si può fare!” come se stesse evocando gli dèi del caos cinematografico… roba irripetibile. Tentare la replica identica significherebbe trasformare tutto in una puntata deludentissima del Saturday Night Live.

Molto più interessante, invece, l’idea di esplorare il “prima”. Quel giovane Frederick Frankenstein che ancora non è diventato il dottore nevrotico che conosciamo. E qui il concept del prequel può davvero giocarsi qualcosa di forte, soprattutto con un pubblico moderno cresciuto in un’epoca dove le origin story sono praticamente diventate una religione narrativa. Da Smallville fino ai villain tragicissimi dei cinecomic contemporanei, la serialità moderna ama smontare i miti pezzo dopo pezzo per mostrarci cosa c’era prima della leggenda.

Solo che qui si parla di Mel Brooks. E questo cambia tutto.

Perché Brooks non ragionava come i franchise contemporanei. Non costruiva universi espansi pensando ai crossover o alle timeline da spiegare con diagrammi infiniti su YouTube. Faceva comicità anarchica, feroce, cinefila. Prendeva i generi e li smontava dall’interno. Balle spaziali non era soltanto una parodia di Star Wars. Era anche una presa in giro dell’industria del merchandising, dei sequel, dell’avidità hollywoodiana. E il fatto che oggi stia lavorando pure a un sequel di quel film sembra quasi un cortocircuito temporale degno di Rick and Morty.

Il rischio, ovviamente, esiste. Eccome se esiste.

Viviamo in un’epoca che spesso confonde nostalgia con necromanzia creativa. Basta riesumare un titolo famoso e aggiungere qualche riferimento autoreferenziale per sperare che il pubblico applauda automaticamente. Ma il fandom nerd del 2026 non è ingenuo. È un pubblico cresciuto attraversando reboot sbagliati, revival miracolosi e sequel tardivi che hanno oscillato continuamente tra capolavoro e disastro ferroviario.

Eppure qualcosa, in questa operazione, continua a sembrarmi sinceramente promettente.

Forse perché Frankenstein Junior non era soltanto una parodia. Era un atto d’amore verso il fantastico classico. E oggi, in un panorama dominato da horror ultra-seri, trauma metaforico elevato a linguaggio universale e multiversi sempre più complicati, rivedere qualcuno che affronta i mostri con ironia potrebbe avere un effetto quasi rivoluzionario.

Anche perché il pubblico giovane, contrariamente a quello che certa industria continua a credere, non rifiuta il passato. Vuole solo che il passato venga raccontato con energia vera. Basta vedere quanti ragazzi hanno scoperto vecchi film horror attraverso TikTok, meme, reaction e clip ricondivise all’infinito. Basta osservare l’amore trasversale per estetiche gotiche rétro, per il bianco e nero, per quell’immaginario da castello in tempesta che Frankenstein Junior aveva trasformato in playground cinematografico assoluto.

E poi diciamocelo tra noi, senza fare troppo gli storici del cinema: poche cose invecchiano meglio della comicità costruita bene. Le battute di Brooks continuano a funzionare perché non dipendevano soltanto dall’attualità del momento. Erano ritmo, carattere, assurdo puro. Erano personaggi giganteschi che si muovevano dentro scenografie gigantesche. Erano attori lasciati liberi di danzare sul confine tra teatro, cartoon e cinema classico.

Questa nuova serie dovrà capire una cosa fondamentale: non serve copiare Frankenstein Junior. Serve ricordarsi perché quel film era così vivo.

Perché sotto le gag, sotto gli occhi spiritati di Igor, sotto le urla isteriche e i fulmini artificiali, batteva una dichiarazione d’amore totale verso il potere dell’immaginazione nerd. Quella stessa immaginazione che ci faceva restare svegli la notte per guardare film horror censurati male in televisione, che ci spinge ancora oggi a citare dialoghi assurdi durante le convention, che trasforma certi film in compagni di vita più che in semplici opere cinematografiche.

Il laboratorio, ormai, è stato riaperto davvero. I macchinari stanno tornando online. I fan osservano il cielo aspettando il prossimo lampo.

E da qualche parte, probabilmente, un cavallo sta già nitrendo.