Nel mare magnum delle uscite cinematografiche del 2025, una pellicola si prepara a conquistare il cuore dei cinefili e dei lettori appassionati di narrativa introspettiva e toccante: The Friend. Diretto da Scott McGehee e David Siegel, il film è l’adattamento dell’acclamato romanzo L’amico fedele di Sigrid Nunez, vincitore del National Book Award. Una storia di dolore, rinascita e legami inaspettati che esplora con delicatezza il potere dell’amicizia interspecie. Dopo l’anteprima al Telluride Film Festival e la proiezione al Toronto International Film Festival, The Friend è pronto a sbarcare in Italia il 19 giugno 2025, distribuito da Universal Pictures. bUn viaggio emotivo che parte da un lutto e approda alla salvezza emotiva, passando per un compagno di viaggio assolutamente fuori dal comune: un gigantesco cane alano di nome Apollo. Non è l’incipit di un film Disney, ma l’ossatura narrativa di una delle opere più sorprendenti e umane dell’anno. Dopo il poco fortunato Penguin Bloom, Naomi Watts torna sul grande schermo con un ruolo che promette di essere tanto delicato quanto devastante. L’attrice interpreta Iris, una scrittrice newyorkese che deve affrontare il suicidio del suo mentore e amico più caro, William. La sua vita cambia radicalmente quando eredita, del tutto inaspettatamente, il cane del defunto: un enorme alano di nome Apollo. Da qui prende forma un legame che non è solo tenero, ma profondamente trasformativo.

Iris vive in un appartamento in cui gli animali sono vietati. Ma, determinata a non abbandonare Apollo, escogita un piano: se riesce a tenere il cane nascosto per tre mesi, secondo il regolamento del palazzo, potrà tenerlo legalmente. Un’impresa non semplice, considerando le dimensioni del compagno peloso. Quando il padrone di casa scopre la presenza del cane, Iris è disposta a rischiare tutto, perfino lo sfratto, pur di non separarsi da lui. La storia prende così una piega profondamente emotiva. Il film non è semplicemente una commedia drammatica con un animale tenero al centro della scena, ma un’esplorazione sensibile e intelligente del lutto, della solitudine e di come un legame inaspettato possa diventare una vera ancora di salvezza. Apollo non è solo un cane: è lo specchio emotivo del dolore e della rinascita di Iris. È un catalizzatore di cambiamento, un compagno silenzioso ma incredibilmente eloquente.

Scott McGehee e David Siegel, già acclamati per Montana Story e What Maisie Knew, dirigono con la stessa delicatezza e profondità emotiva che li contraddistingue. La loro visione registica si sposa perfettamente con la sceneggiatura tratta dal romanzo di Sigrid Nunez, che già nel formato letterario aveva conquistato lettori e critica. Il cast, poi, è semplicemente stellare. Oltre a Naomi Watts, troviamo nomi che fanno brillare gli occhi a ogni nerd che si rispetti: Bill Murray – sì, proprio lui, il mitico Peter Venkman di Ghostbusters – è presente in un ruolo che promette saggezza e ironia, elementi che sono ormai il suo marchio di fabbrica. Al suo fianco, Sarah Pidgeon, Constance Wu (Crazy Rich Asians), Ann Dowd (The Handmaid’s Tale), la versatile Noma Dumezweni, Felix Solis, Owen Teague e la magnetica Carla Gugino, entrata nel cast a marzo 2024. Le riprese si sono svolte a New York nel febbraio del 2024, contribuendo a rendere l’atmosfera del film vibrante e autentica, con una Manhattan grigia e poetica a fare da sfondo alla solitudine urbana della protagonista.

L’adattamento cinematografico di L’amico fedele è stato accolto con grande entusiasmo dai fan del libro. E a ragione. Il romanzo di Sigrid Nunez, pubblicato nel 2018, è stato definito una delle opere letterarie più importanti del XXI secolo dal New York Times e ha vinto il prestigioso National Book Award per la narrativa. McGehee e Siegel hanno saputo cogliere l’anima della storia: una narrazione fatta di silenzi, riflessioni, dialoghi interiori e quella rara capacità di toccare corde profonde senza risultare mai stucchevoli. Durante la presentazione al Telluride Film Festival il 31 agosto 2024 e al TIFF il 6 settembre successivo, The Friend ha ricevuto recensioni per lo più positive. IndieWire ha definito il film “uno studio del personaggio spiritoso, saggio e caloroso, come se ne vedono sempre meno al cinema”. Variety ha elogiato il suo messaggio universale e la capacità di andare oltre il classico dramma strappalacrime. Tuttavia, non sono mancate alcune voci più critiche, come quella di The Playlist, che ha segnalato un finale “ridondante”, con troppi epiloghi che rallentano il ritmo emotivo.

Dopo il debutto nelle sale nordamericane del 28 marzo 2025, il film arriverà finalmente anche nei cinema italiani il 19 giugno 2025, distribuito da Universal. E possiamo già dirlo: segnate questa data sul calendario, perché The Friend ha tutte le carte in regola per diventare uno di quei film di cui si continuerà a parlare a lungo. Non solo per le performance attoriali, ma per la forza del messaggio che trasmette, così necessario in un’epoca dove la connessione umana – e animale – sembra sempre più effimera. Chi ha amato romanzi come Stoner di John Williams o Un uomo solo di Christopher Isherwood, troverà in The Friend una gemma cinematografica rara. È un film che si prende il suo tempo, che non ha paura di mostrare la fragilità umana, e che celebra con rispetto e intensità la possibilità di guarire grazie all’affetto incondizionato.

E voi? Siete pronti a lasciarvi conquistare da questo alano gigante e dalla sua padrona dal cuore spezzato?