Esistono franchise che sopravvivono perché continuano a reinventarsi e poi esistono quelli che, nonostante ogni trasformazione, riescono sempre a tornare a casa. Star Trek: Strange New Worlds appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Guardando il trailer ufficiale della quarta stagione, in arrivo il 23 luglio su Paramount+, la sensazione che mi è rimasta addosso non è stata quella di assistere all’ennesima anteprima di una serie sci-fi. Ho avuto invece l’impressione di vedere un ponte che si completa, una di quelle connessioni narrative che i fan di Star Trek aspettano da anni e che diventano ancora più emozionanti se si è cresciuti tra repliche televisive della Serie Classica, maratone notturne di The Next Generation e infinite discussioni online su quale fosse il miglior capitano della Flotta Stellare.
La terza stagione si è chiusa lasciando una comunità divisa. Non una guerra civile da fandom tossico, sia chiaro, ma quel genere di discussione che rende viva una saga lunga quasi sessant’anni. Alcuni episodi hanno mostrato il meglio di ciò che Strange New Worlds può offrire, altri hanno dato l’impressione di voler inseguire una leggerezza che, a lungo andare, ha finito per sottrarre spazio all’esplorazione scientifica e filosofica che rappresenta il DNA più autentico di Star Trek. È una sensazione che conosco bene anche da appassionato di anime: succede quando una serie trova una formula vincente e poi decide di spingere troppo su un elemento che inizialmente funzionava proprio perché usato con moderazione. Un po’ come certi shonen che trasformano una gag secondaria in un tratto dominante, finendo per sbilanciare l’intero racconto.
La forza di Strange New Worlds è sempre stata la sua capacità di recuperare l’anima episodica della saga senza sembrare antiquata. In un panorama televisivo dove quasi tutto è costruito come un lungo film spezzettato in dieci episodi, vedere una nave esplorare mondi sconosciuti, affrontare dilemmi morali e incontrare culture aliene diverse ogni settimana ha rappresentato una boccata d’aria fresca. Proprio per questo molti spettatori hanno percepito come eccessivo il crescente spazio riservato a episodi volutamente sopra le righe e a dinamiche sentimentali che, in certi momenti, sembravano voler occupare il centro della scena. Il caso più evidente resta quello di Spock. Il personaggio interpretato da Ethan Peck continua a essere uno dei punti di forza assoluti della serie, ma le sue vicende personali hanno spesso assorbito una quantità di attenzione tale da lasciare in secondo piano l’avventura spaziale. E qui emerge una delle sfide più importanti della quarta stagione: ricordarsi che il vero protagonista non è soltanto un singolo personaggio, ma l’intero equipaggio dell’Enterprise.
Il nuovo trailer sembra aver recepito almeno in parte questa esigenza. Le immagini mostrano una serie che vuole tornare a parlare di esplorazione, pericolo e scoperta, pur senza rinunciare alla crescita emotiva dei suoi protagonisti. A colpire maggiormente è soprattutto il rapporto tra Spock e il giovane Kirk, interpretato da Paul Wesley. Per chi conosce la storia della saga, vedere questi due uomini condividere momenti sempre più significativi significa assistere alla nascita di una delle amicizie più iconiche della fantascienza.
Ed è proprio Kirk a rappresentare uno dei temi più delicati di questa nuova fase. L’interpretazione di Wesley ha conquistato gradualmente una parte sempre più ampia del pubblico, ma la sua crescente presenza ha fatto emergere una domanda inevitabile: stiamo ancora raccontando la storia dell’Enterprise di Pike oppure ci stiamo preparando all’arrivo della Serie Classica? È una linea sottile, quasi invisibile, ma fondamentale. Perché il fascino di Strange New Worlds nasce proprio dalla possibilità di osservare quell’universo qualche anno prima dell’epoca che tutti conosciamo, seguendo personaggi destinati a vivere all’ombra della leggenda eppure capaci di brillare di luce propria.
A ricordarcelo è soprattutto il Capitano Christopher Pike, interpretato da Anson Mount. Pike possiede qualcosa che oggi raramente vediamo nella fantascienza contemporanea: ottimismo. Non ingenuità, non buonismo, ma autentica fiducia nel futuro. In un’epoca dominata da distopie, apocalissi tecnologiche, intelligenze artificiali impazzite e mondi in rovina, il suo modo di affrontare l’ignoto ricorda perché Gene Roddenberry immaginò Star Trek come una visione positiva dell’umanità.
Anche il nuovo poster ufficiale sembra voler sottolineare questo concetto. L’Enterprise domina l’immagine dall’alto come una presenza quasi mitologica, mentre l’intero equipaggio si raccoglie sotto di essa. Lo slogan scelto per accompagnare la campagna promozionale parla chiaro: un passo più vicino all’inizio di tutto. Una frase semplice, ma potentissima per chi conosce il peso storico di quella nave e di quelle uniformi.
La sinossi ufficiale promette alieni inquietanti, nuove civiltà, minacce esterne e battaglie interiori. Elementi che potrebbero sembrare ordinari in qualsiasi serie sci-fi, ma che in Star Trek assumono sempre un significato diverso. L’avversario più pericoloso non è quasi mai il mostro della settimana. È il pregiudizio, la paura del diverso, il conflitto tra ciò che siamo e ciò che potremmo diventare. È questo che ha reso la saga immortale e che continua a renderla sorprendentemente moderna anche nell’epoca dell’intelligenza artificiale, dei social network e delle identità digitali.
La quarta stagione sarà composta da dieci episodi distribuiti settimanalmente fino al 24 settembre e riporterà sul ponte di comando molti dei volti ormai diventati familiari ai fan. Accanto a Pike ritroveremo Rebecca Romijn nei panni di Numero Uno, Christina Chong come La’an, Celia Rose Gooding nel ruolo di Uhura, Jess Bush come Chapel e Carol Kane nei panni dell’imprevedibile Pelia.
Forse la domanda più interessante non riguarda ciò che vedremo nei prossimi episodi, ma quello che accadrà dopo. Strange New Worlds si trova ormai a poche coordinate stellari dagli eventi della Serie Classica. Ogni nuova missione avvicina Pike al destino che i fan conoscono da decenni e rende sempre più concreta la sensazione di assistere agli ultimi momenti di un’epoca prima dell’arrivo di Kirk al comando dell’Enterprise.
Ed è proprio questa consapevolezza a rendere il viaggio così affascinante. Non stiamo guardando soltanto una nuova stagione di Star Trek. Stiamo osservando il momento esatto in cui una leggenda prende forma.
E voi da che parte state? Tra chi vorrebbe un ritorno più deciso alla fantascienza esplorativa delle origini e chi invece apprezza la svolta più emotiva e personale degli ultimi episodi? La plancia dell’Enterprise è aperta, la rotta è tracciata e la discussione, come sempre accade tra Trekkie, è appena iniziata.
