Ponyboi, il nuovo lungometraggio del regista colombiano Esteban Arango, si presenta come un’opera audace e carica di significato. Arango, noto per il suo approccio innovativo e il suo impegno sociale, affronta in questo film temi di grande rilevanza, come la ricerca dell’identità di genere, le difficili relazioni familiari e l’accettazione delle persone intersessuali. La pellicola si concentra sulla vita di un giovane intersessuale, il cui soprannome è appunto Ponyboi, interpretato da River Gallo, che vive una giornata convulsa e drammatica che lo costringe a confrontarsi con il suo passato e con il presente incerto.
Il film segue la giornata di San Valentino di Ponyboi, un giovane sex worker che lavora in una lavanderia automatica. In un’esistenza segnata dalla solitudine e dalla fatica, il protagonista si destreggia tra incontri sessuali occasionali e una vita fatta di miseria e disprezzo. Nonostante tutto, la sua indole solare e romantica emerge, anche se la festa di San Valentino, simbolo di amore e affetto, sembra rattristarlo. Le cose peggiorano quando riceve una telefonata dalla madre, che gli comunica la grave malattia del padre, con cui aveva interrotto ogni rapporto anni prima. Questo annuncio lo costringe a fare i conti con un’infanzia difficile, vissuta in una famiglia tradizionale salvadoregna che non ha mai accettato la sua condizione di persona intersessuale. La situazione diventa ancora più drammatica quando, durante un incontro con un noto mafioso, quest’ultimo muore a causa di un’overdose, mettendo Ponyboi nel mirino della criminalità organizzata. La sua unica via d’uscita è scappare dal New Jersey per sfuggire alla vendetta del clan mafioso.
Nonostante la trama crime non offra nulla di particolarmente originale, Ponyboi emerge come un film significativo per l’intensità dei temi trattati. Al centro della narrazione c’è la continua lotta interiore del protagonista, diviso tra un passato doloroso e un presente incerto. La sua ricerca dell’identità e dell’accettazione sociale lo porta a esplorare il mondo delle persone intersessuali con una profondità rara nel cinema contemporaneo. La performance di River Gallo, che ha ricevuto il premio come miglior attore al Festival di Torino, è straordinaria e infonde al film una carica emotiva potente, rendendo Ponyboi non solo una storia di fuga, ma anche una riflessione sulla ricerca di sé e del proprio posto nel mondo.
River Gallo, oltre a essere l’interprete principale del film, è anche il co-sceneggiatore e un attivista impegnato nella causa dei diritti delle persone intersessuali. Fondatore di Gaptoof Entertainment, una casa di produzione che promuove film inclusivi, Gallo ha dimostrato con Ponyboi la sua capacità di raccontare storie che mettono al centro temi sociali e di genere. La sua carriera è caratterizzata da un impegno costante verso la sensibilizzazione e la rappresentazione di comunità spesso emarginate, come dimostra anche il suo documentario Every Body del 2023, che denuncia le conseguenze delle chirurgie non consensuali sulle persone intersessuali. Gallo ha anche preso parte alla serie TV Love, Victor, che esplora la presa di coscienza dell’orientamento sessuale, ulteriormente rafforzando il suo ruolo di voce per la comunità LGBTQ+ e intersessuale.
