“Secret Level”, la serie antologica creata da Tim Miller e prodotta da Blur Studio in collaborazione con Amazon MGM Studios, è un atto d’amore per il mondo dei videogiochi. Ma, ahimè, nonostante le premesse entusiaste e la qualità tecnica straordinaria, il risultato finale lascia un retrogusto di delusione. Lanciata il 10 dicembre 2024 su Prime Video, la serie si propone come una celebrazione dei giochi iconici e delle loro storie, ma fatica a trovare il giusto equilibrio tra estetica e narrazione. E sebbene il cast stellare e la brillantezza dei mondi digitali siano senza dubbio degni di nota, la serie non riesce mai a trascendere il suo status di “trailer prolungato”.

Ogni episodio di Secret Level esplora un videogioco diverso, passando da classici leggendari come Pac-Man e God of War a titoli più recenti e sconosciuti, come Concord e Exodus. Questo mix di titoli cerca di abbracciare tanto la nostalgia dei veterani del gaming quanto l’interesse dei più giovani. Tuttavia, la selezione dei giochi spesso sembra essere più una strategia di marketing che un tributo autentico. Giocatori più esperti potrebbero restare delusi dalla predominanza di giochi recenti o inediti, piuttosto che da quelli che hanno segnato la storia del medium.

Alcuni episodi riescono a brillare, come quello dedicato a Warhammer 40.000, che ci regala una battaglia epica e visivamente potente, o quello su Pac-Man, che reinterpreta il celebre gioco arcade in chiave emotiva e nostalgica. Questi momenti sono brillanti, ma raramente la serie riesce a mantenere lo stesso livello di qualità narrativa e visiva, con altri episodi che sembrano più pensati per vendere i giochi piuttosto che per raccontare storie realmente coinvolgenti.

In un’intervista con Collider, il creatore di Secret Level, Tim Miller, e il produttore esecutivo Dave Wilson hanno condiviso alcuni retroscena sulla serie animata antologica, rivelando un’importante proposta rifiutata da Microsoft.Wilson ha spiegato che, durante lo sviluppo della serie, sono stati contattati da Hollywood per esplorare diverse IP di grande rilievo, ma alcune opportunità non si sono concretizzate. Tra i franchise inizialmente considerati per Secret Level ci sono Fallout, The Last of Us, Sonic e, naturalmente, Halo, quest’ultimo però escluso da Microsoft.Miller e Wilson avevano in mente un episodio crossover tra Master Chief e Doom Slayer, ma il progetto è stato rifiutato dalla compagnia. Wilson ha raccontato di aver scritto una lettera appassionata per proporre l’idea, ma la risposta di Microsoft è stata negativa: “No.”Nonostante il rifiuto di alcune delle loro scelte preferite, Miller e Wilson si dicono soddisfatti dei giochi inclusi nella serie. Miller ha sottolineato che non sempre è stato possibile ottenere tutte le IP desiderate, ma sono comunque felici del risultato finale. Un altro titolo per cui Miller ha fatto pressing è stato Half-Life, ma anche Valve ha rifiutato la proposta. Tuttavia, pare che Valve stia finalmente lavorando su un possibile Half-Life 3.

Effetti Visivi Sbalorditivi, Ma Storie Che Fanno Fatica a Decollare

Dal punto di vista tecnico, Secret Level è una meraviglia. La CGI è impeccabile e i mondi digitali sono incredibilmente dettagliati, frutto del lavoro di registi e animatori che hanno contribuito a Love, Death + Robots. Ma qui sorge il primo grande problema: nonostante la qualità visiva, troppo spesso gli episodi sembrano rimanere bloccati in una sorta di “trailer prolungato” per il videogioco di turno. La narrazione tende a passare in secondo piano, sacrificata a favore di un’esplosione di effetti speciali che non aggiungono sostanza.

Prendiamo ad esempio Sifu: It Takes a Life, che dura appena sei minuti e non riesce ad andare oltre la superficie del gioco. In altri casi, come nell’episodio su New World, la sensazione è quella di trovarsi di fronte a una vetrina di marketing più che a una narrazione completa e appagante. È un peccato, perché quando la serie si distacca dal voler promuovere i giochi e si concentra sulla storia, riesce a regalare momenti di grande intensità.

Un’Occasione Persa?

La serie tenta di emulare il successo di Love, Death + Robots, mescolando sperimentazione visiva e sci-fi con il mondo videoludico, ma il risultato è un compromesso che non riesce a decollare. I corti sono tecnicamente impeccabili, ma narrativamente non riescono a evolversi in modo soddisfacente. La struttura episodica di Secret Level sembra non fare giustizia ai giochi che celebra, riducendosi a un esercizio stilistico che non riesce mai ad andare oltre la superficie.

Eppure, Secret Level non è una serie da bocciare completamente. I fan dei videogiochi troveranno qualcosa da apprezzare, soprattutto nei momenti più nostalgici e nei mondi visivamente affascinanti. Ma, per chi cerca qualcosa di più profondo o una vera rivoluzione nel modo in cui i giochi vengono raccontati, la serie potrebbe risultare deludente.

In definitiva, Secret Level è un’opera con tanto potenziale, ma che non riesce a sfruttarlo appieno. Rimane un prodotto che, pur con i suoi pregi, sembra intrappolato tra l’esigenza di promuovere nuovi titoli e la difficoltà di raccontare storie che facciano davvero la differenza. Un’occasione persa, forse, ma che potrebbe ancora evolversi in futuro. Per ora, Secret Level è una vetrina visiva interessante, ma non la rivoluzione che molti speravano.