Carrara: la città scolpita nel marmo e nella leggenda tra Romani, artisti e dominazioni epiche

Se c’è un luogo in Italia che sembra uscito da una saga fantasy, quello è Carrara. Una città che si arrampica con fierezza sulle prime propaggini delle Alpi Apuane, incastonata come una gemma tra le montagne e il mare, dove il marmo bianco – lo stesso che ha dato forma a capolavori eterni come il David di Michelangelo – racconta millenni di storia, guerre, dominazioni, rinascite artistiche e leggende scolpite nella roccia.

Questa non è solo la storia di una città, è un’epopea nerd in piena regola, fatta di imperatori romani, vescovi medievali, famiglie nobili degne del Trono di Spade, intrighi alla Game of Thrones tra Pisa, Genova, Milano e Firenze, fino ad arrivare alla vera e propria rivoluzione artistica dell’età moderna. Il tutto legato da un solo, potentissimo fil rouge: il marmo di Carrara, autentico protagonista di questa avventura lunga duemila anni.

Le origini: Carrara, la città dove tutto ebbe inizio… con una roccia

Facciamo un salto indietro, e no, non parliamo di qualche secolo: torniamo ai tempi degli antichi Romani. L’insediamento umano nella zona di Carrara risale a epoche davvero remote. La posizione strategica, a ridosso della storica Via Aurelia e successivamente lungo l’asse viario della Postale Lucca-Genova, rendeva questo territorio perfetto per diventare un crocevia commerciale. Ma ciò che rendeva davvero speciale Carrara era lui, l’oro bianco: il marmo. Una risorsa che avrebbe scritto la storia, letteralmente, blocco dopo blocco.

Già nel II secolo a.C., sotto il dominio romano, il marmo carrarese veniva estratto dalle scoscese valli delle Alpi Apuane. Le cave erano amministrate da funzionari dell’Impero, mentre nelle località di Vezzola e Torano fiorivano ville patrizie abitate da chi gestiva la riscossione delle gabelle sul marmo. Una vera e propria economia del marmo, con tanto di porto (quello di Luni) da cui partivano carichi destinati a Roma e a tutto l’Impero, per diventare colonne, statue e templi.

Carrara, insomma, nasce come città della pietra, dove il marmo non è solo materia, ma mito.

L’oscurità post-imperiale e la rinascita pisana

Con la caduta dell’Impero Romano, il sipario sembrava calare sulla gloria di Carrara. Il caos post-imperiale, segnato da guerre tra Bizantini, Longobardi e Franchi, trasformò la città in un’ombra di sé stessa. Le cave vennero abbandonate, il commercio si arrestò e la zona sembrava destinata al silenzio.

Ma come ogni eroe epico che si rispetti, Carrara tornò alla ribalta. Intorno all’anno Mille, la città conobbe una nuova primavera sotto l’influenza della Repubblica Marinara di Pisa. I Pisani, sempre affamati di risorse per le loro ambizioni mediterranee, riscoprirono il valore delle cave e cominciarono a estrarre e commerciare nuovamente il prezioso marmo. Nel 1235, un accordo stipulato tra gli abitanti di Carrara e il Vescovo di Luni segnò il primo passo verso l’autonomia. Ma fu la cattura del Vescovo Guglielmo da parte dei Pisani a cambiare davvero le carte in tavola: Carrara venne inglobata nei domini pisani, avviando un periodo di rinascita economica e culturale.

Il XIV secolo: un risiko medievale tra Lucca, Genova e Milano

Il Trecento fu per Carrara un periodo di inquietudine degno di una saga di conquiste e alleanze mutevoli. I Pisani la tennero fino al 1313, poi fu la volta di Lucca nel 1322, e appena sette anni dopo, Genova ne prese il controllo. Ma non finisce qui: Carrara passò sotto i Rossi di Parma, gli Scaligeri di Verona e infine, nel 1343, entrò nell’orbita della potentissima Milano viscontea.

Con l’avvento di Gian Galeazzo Visconti nel 1385, la città visse un breve ma significativo momento di stabilità. Carrara giurò fedeltà a Milano, e in cambio ottenne un ritorno di autonomia e libertà cittadina. Un equilibrio precario, certo, ma sufficiente a tenere viva la fiamma della città.

Il Quattrocento: tra Malaspina, Firenze e nuove ambizioni

Nel XV secolo, Carrara si ritrovò nuovamente nella morsa delle grandi potenze. Prima Lucca, poi Firenze, quindi Milano e ancora i Malaspina di Fosdinovo. Il periodo è complesso, con continue oscillazioni di potere, fino a quando nel 1441 Milano prese il sopravvento in modo definitivo.

Alla morte di Filippo Maria Visconti nel 1477 (evento che in una timeline alternativa sarebbe sicuramente causa di una guerra tra casate in stile House of the Dragon), la città fu contesa da Tommaso Campofregoso di Sarzana e Giacomo Malaspina. Solo un arbitrato genovese nel 1473 pose fine alla disputa, assegnando Carrara ai Malaspina in cambio di denaro e territori. La città entrava così a far parte stabilmente del dominio dei Malaspina, aprendo un nuovo capitolo della sua saga.

L’età moderna: l’ascesa dei Cybo e l’età dell’oro della scultura

Il Rinascimento portò a Carrara una ventata di grandezza e arte senza precedenti. I Cybo, famiglia aristocratica che vantava legami diretti con il papato, assunsero il controllo del principato, trasformandolo in un polo culturale e artistico di prim’ordine. Alberico I Cybo, insieme al Cardinale Innocenzo, guidò la città in un’epoca d’oro.

La città si espanse, inglobando i borghi vicini e abbellendosi con piazze, chiese e palazzi sontuosi. Il Palazzo Cybo divenne il simbolo del potere e della magnificenza della famiglia, mentre il marmo di Carrara non smetteva mai di essere protagonista. Il XVII secolo, in particolare, segnò l’apogeo della scultura carrarese, con artisti come Pietro Tacca, Andrea Bolgi e Francesco Baratta che trasformarono il marmo in arte immortale, diffondendo la fama di Carrara in tutta Europa.

Carrara oggi: una città nerd tra passato epico e presente vibrante

Carrara non è solo un museo a cielo aperto: è un vero e proprio universo nerd da esplorare. Le cave di marmo, tra cui le spettacolari Cave Michelangelo, sembrano uscite da un film di fantascienza post-apocalittica. I blocchi scolpiti, i tornanti mozzafiato e i rumori delle macchine da taglio rendono ogni visita un’esperienza sensoriale unica. Camminare nel centro storico è come sfogliare un fumetto illustrato sulla storia dell’Italia, tra stradine che raccontano secoli di conquiste e rinascite, botteghe artigiane dove la pietra prende ancora vita sotto le mani degli scultori moderni, e musei che sembrano set cinematografici rinascimentali.

E se ami i viaggi, l’arte, le storie epiche e la bellezza scolpita nella roccia, Carrara è la meta perfetta per il tuo prossimo pellegrinaggio nerd. È una città che incarna la resilienza, l’ingegno e la creatività. Un luogo dove ogni angolo racconta un capitolo della grande saga del Mediterraneo.

Hai già visitato Carrara? Ti sei mai perso tra le sue cave millenarie o lasciato ispirare dalla bellezza eterna del marmo? Raccontacelo nei commenti qui sotto e condividi questo viaggio con i tuoi amici nerd sui social! Che la pietra sia con voi!

foto di copertina di Michele Ambrogi