Star Wars: Galaxy’s Edge a Disneyland Paris: Autopia potrebbe chiudere per una nuova land?

Una distesa di asfalto futurista, automobili colorate lanciate alla velocità molto poco imperiale di pochi chilometri orari e generazioni di bambini convinti, almeno per la durata di un giro, di aver finalmente conquistato la patente. Autopia appartiene a quella categoria di attrazioni Disney che non hanno bisogno di essere spettacolari per diventare ricordi: sopravvivono nelle fotografie di famiglia, nelle discussioni sulle code affrontate sotto il sole e in quella strana tenerezza che proviamo verso esperienze ormai lontane dai ritmi dei moderni parchi tematici. Eppure proprio la storica pista di Discoveryland potrebbe trovarsi davanti al più ingombrante degli avversari, una galassia lontana lontana pronta ad atterrare nel Disneyland Park di Parigi.

L’indiscrezione rilanciata da WDWNT alla vigilia del D23: The Ultimate Disney Fan Event 2026 parla della possibile rimozione di Autopia per liberare lo spazio necessario a una grande espansione dedicata a Star Wars. Nessun comunicato ufficiale, nessun concept art mostrato durante una presentazione Disney, nessuna ruspa con un adesivo dell’Impero parcheggiata dietro le quinte: almeno per ora siamo dentro il territorio mobile, affascinante e spesso pericoloso dei rumor sui parchi. La fonte sostiene però di aver raccolto informazioni sull’esistenza di piani per eliminare la versione parigina dell’attrazione automobilistica, aprendo così la strada a un progetto molto più ambizioso per Discoveryland.

Detta tra appassionati, l’ipotesi non suona affatto assurda. Autopia occupa una porzione enorme del parco rispetto alla quantità di persone che riesce a gestire, richiede una superficie aperta difficile da riconvertire senza interventi importanti e offre un’esperienza nata in un’epoca durante la quale guidare una piccola automobile rappresentava ancora una visione eccitante della mobilità futura. Oggi quel futuro sa inevitabilmente di passato, e non nel modo deliberatamente affascinante con cui Discoveryland aveva trasformato Jules Verne, Leonardo da Vinci e H. G. Wells nei profeti di un domani immaginato attraverso ottone, orbite planetarie e grandi macchine impossibili.

Autopia possiede ancora un valore affettivo enorme, soprattutto per le famiglie, ma basta guardarla con gli occhi di chi progetta flussi, capacità oraria e distribuzione del pubblico per capire perché sia finita al centro delle speculazioni. Secondo le stime circolate insieme al rumor, la pista si estenderebbe su circa 17.200 metri quadrati e avrebbe una capacità attorno ai 750 visitatori all’ora. Accorpando l’area dell’ex Pizza Planet e altri terreni adiacenti, la superficie disponibile potrebbe superare i 40.000 metri quadrati. Numeri da trattare con prudenza, perché non arrivano da una documentazione tecnica pubblicata da Disney, ma sufficienti a suggerire una scala vicina a quella necessaria per costruire una land contemporanea, non una semplice attrazione piazzata tra due edifici.

Il confronto inevitabile conduce a Star Wars: Galaxy’s Edge, l’area inaugurata nel 2019 sia a Disneyland Resort in California sia a Disney’s Hollywood Studios in Florida. Ogni versione occupa circa 5,7 ettari, equivalenti a 57.000 metri quadrati, e ricrea Black Spire Outpost sul pianeta Batuu attraverso attrazioni, ristorazione, negozi, personaggi e ambientazione continua. La possibile zona parigina sarebbe quindi più piccola, almeno prendendo per buone le superfici diffuse online, ma abbastanza ampia da ospitare qualcosa di molto più consistente rispetto a una nuova scenografia attorno a Star Tours. Pensare a una copia integrale di Galaxy’s Edge sarebbe prematuro; immaginare una reinterpretazione europea, magari più compatta e calibrata sugli spazi di Discoveryland, appare invece una speculazione decisamente più interessante.

Parigi, d’altronde, convive con Star Wars da anni senza possedere una vera land dedicata. Hyperspace Mountain ha sovrapposto battaglie tra Ribellione e Impero alla struttura originaria di Space Mountain, mentre Star Tours: The Adventures Continue continua a spedire i visitatori tra pianeti, inseguimenti e deviazioni imprevedibili guidate da C-3PO. Star Traders vende spade laser, droidi e merchandising intergalattico; persino biscotti di Grogu, waffle di Darth Vader e snack ispirati a Boba Fett contribuiscono a spargere il franchise dentro Discoveryland. L’offerta ufficiale del resort presenta attualmente proprio Hyperspace Mountain e Star Tours come le due principali esperienze parigine legate alla saga.

Il risultato, però, somiglia più a una presenza diffusa che a un mondo coerente. Una mano di Star Wars sopra strutture progettate per raccontare altro, un’invasione pop che funziona sul piano della riconoscibilità ma continua a scontrarsi con l’identità retrofuturista della land. Da una parte abbiamo l’ottone, il rame, le orbite astronomiche e la fantascienza ottocentesca; dall’altra X-wing, stormtrooper e motori a iperguida. Da fan riesco a godermi entrambe le anime, però fingere che convivano in perfetta armonia richiede la stessa sospensione dell’incredulità necessaria per accettare che nessuno riconosca Superman dietro un paio di occhiali.

Discoveryland nacque come una delle interpretazioni più intelligenti del classico modello Tomorrowland. Invece di inseguire un futuro destinato a invecchiare in fretta, gli Imagineer europei costruirono il futuro sognato dal passato, un luogo nel quale ogni edificio sembrava appartenere alla copertina di un romanzo d’avventura mai scritto. Space Mountain: De la Terre à la Lune rappresentava la sintesi perfetta di quella visione, con il cannone Columbiad, la struttura monumentale e l’immaginario verniano trasformato in montagne russe. La progressiva colonizzazione da parte di Buzz Lightyear e Star Wars ha reso Discoveryland più accessibile al pubblico contemporaneo, ma anche meno definita. Una nuova espansione potrebbe aggravare questa frattura oppure risolverla definitivamente, assumendo fino in fondo una nuova identità.

Qui la faccenda diventa molto più interessante della semplice domanda “Autopia chiuderà?”. Una vera area Star Wars potrebbe finalmente dare a Disneyland Paris un’esperienza di grande richiamo capace di competere con le land immersive costruite negli Stati Uniti, in Asia e nello stesso secondo parco parigino. Disney Adventure World ha vissuto una trasformazione radicale culminata il 29 marzo 2026 con l’apertura di World of Frozen, Adventure Way e delle nuove esperienze attorno ad Adventure Bay. Il Disneyland Park originale, pur conservando un fascino scenografico difficilmente eguagliabile, non riceve una nuova attrazione permanente di grande portata da moltissimo tempo. Buzz Lightyear Laser Blast aprì nel 2006: vent’anni durante i quali il settore dei parchi è cambiato, il pubblico è diventato più esigente e l’immersione narrativa si è trasformata da lusso progettuale a parametro di confronto.

Un investimento importante nel primo parco avrebbe quindi una logica strategica evidente. Dopo aver concentrato risorse e comunicazione sulla rinascita dell’ex Walt Disney Studios Park, Disney potrebbe spostare gradualmente l’attenzione sul castello, sulle land storiche e sulla necessità di aumentarne la capacità. Star Wars garantirebbe richiamo internazionale, merchandising, ristorazione tematizzata e una narrazione immediatamente comprensibile a generazioni diverse. Soprattutto offrirebbe l’occasione di costruire attrazioni ad alta portata, distribuendo meglio i visitatori e alleggerendo alcune delle aree più congestionate.

Quale Star Wars, però? Galaxy’s Edge ha scelto Batuu, un pianeta creato appositamente per i parchi e collocato ai margini della galassia, evitando di ricostruire alla lettera Tatooine, Endor o la Morte Nera. Quella decisione, coraggiosa e discussa, consentiva agli ospiti di vivere una storia nuova anziché attraversare un museo cinematografico. Una versione parigina potrebbe adottare la stessa ambientazione, importando magari Rise of the Resistance o Millennium Falcon: Smugglers Run, ma i costi e lo spazio renderebbero plausibili anche soluzioni differenti. Disney potrebbe sviluppare una land ridotta, recuperare tecnologie già sperimentate altrove o puntare su un’unica grande attrazione accompagnata da ristoranti, negozi e ambienti esplorabili.

La tentazione di fantasticare è fortissima. Una base della Resistenza nascosta dietro Discoveryland, un avamposto imperiale, una cantina affollata di creature animatroniche, un percorso trackless capace di farci attraversare un hangar sotto attacco. Anche il recente rilancio cinematografico della saga attraverso The Mandalorian and Grogu potrebbe influenzare personaggi e atmosfera. Il franchise possiede abbastanza epoche, pianeti e linguaggi visivi da permettere agli Imagineer di evitare una semplice replica americana, costruendo qualcosa che dialoghi meglio con il contesto europeo.

Resta il problema più delicato, quello che divide sempre gli appassionati prima ancora che un progetto venga annunciato: quanto siamo disposti a perdere per ottenere qualcosa di nuovo? Autopia non è soltanto una pista poco efficiente disegnata sopra una grande area edificabile. Porta con sé l’eredità di un’idea sviluppata da Walt Disney attorno al futuro dell’automobile, una delle attrazioni storiche presenti in forme diverse nei resort Disney e un rito di passaggio per migliaia di bambini. Eliminare esperienze simili significa rendere i parchi più moderni e spettacolari, ma anche recidere un altro filo con la loro storia.

Difendere ogni attrazione soltanto perché esiste da decenni trasformerebbe Disneyland in una teca, e un parco tematico non può vivere come un museo immobile. Accettare qualsiasi sostituzione in nome dell’IP più potente del momento sarebbe altrettanto superficiale. La vera domanda riguarda la qualità dello scambio: Autopia può lasciare spazio a Star Wars, purché al suo posto arrivi un’esperienza capace di giustificare davvero quella perdita, non soltanto un grande negozio travestito da pianeta alieno o un’altra sovrapposizione temporanea.

D23 2026, in programma ad Anaheim dal 14 al 16 agosto, rappresenta il primo appuntamento naturale verso cui guardare, ma nessuna garanzia accompagna l’indiscrezione. Disney potrebbe presentare un progetto completamente diverso, limitarsi ad aggiornamenti già avviati oppure non pronunciare affatto il nome di Autopia. Il sito ufficiale di Disneyland Paris continua a indicare l’attrazione come aperta e disponibile a Discoveryland, dettaglio semplice ma fondamentale per non trasformare una previsione editoriale in una falsa notizia.

Intanto la mappa mentale ha già iniziato a cambiare. Guardiamo quella pista e immaginiamo hangar, droidi, caccia stellari e corridoi imperiali; confrontiamo superfici, fotografie satellitari e vecchi spazi abbandonati come aspiranti Imagineer davanti a un plastico segreto. Fa parte del gioco, forse della magia più autentica che circonda i parchi: discutere non soltanto ciò che esiste, ma ciò che potrebbe apparire oltre la prossima curva.

Autopia merita di essere salvata per il suo valore storico oppure una vera espansione Star Wars rappresenterebbe finalmente il salto che Disneyland Park attende da vent’anni? La risposta cambia a seconda dei ricordi, dell’età e del rapporto personale con Discoveryland, e probabilmente continuerà a cambiare almeno fino al momento in cui Disney deciderà di mostrarci le sue carte. Sempre che, dietro quella vecchia pista automobilistica, non abbia già iniziato a progettare una nuova rotta verso le stelle.