Spaceballs: The Animated Series – Il primo (e dimenticato) sequel di Balle Spaziali

C’era una volta, in una galassia non troppo lontana, un film che parodiava Star Wars prima che fosse di moda. Era il 1987 e Mel Brooks – il re Mida della parodia cinematografica – regalava al mondo “Balle Spaziali” (Spaceballs), un cult senza tempo che prendeva in giro non solo l’universo creato da George Lucas, ma l’intera macchina hollywoodiana della fantascienza. E tra battute demenziali, caschi spropositati e battaglie laser improbabili, Spaceballs conquistò un posto d’onore nel cuore dei nerd di tutto il mondo.

E adesso, nel 2025, con una notizia che ha fatto vibrare le corde più profonde della nostra nostalgia geek, arriva l’annuncio ufficiale: Spaceballs II si farà. Sì, davvero. Non è uno scherzo. Non è un pesce d’aprile galattico. Il tanto agognato secondo episodio sbarcherà al cinema nell’estate del 2027, in perfetto stile anniversario per celebrare i 40 anni dall’uscita dell’originale. E in un gesto che è già leggenda, Mel Brooks tornerà nei panni dell’iconico Yogurt – la sua esilarante parodia di Yoda – a ben 98 anni suonati.

Ma c’è un piccolo dettaglio che molti sembrano dimenticare, persino il team marketing che ha presentato il sequel come il primo seguito ufficiale: Spaceballs: The Animated Series è stato in realtà il vero primo sequel. E sì, lo so cosa stai pensando: “Aspetta… esiste una serie animata di Balle Spaziali?” La risposta è sì. È esistita davvero. Anche se quasi nessuno se lo ricorda.

Andiamo con ordine. Siamo nel 2008. In piena epoca di “parodie a raffica” – i tempi di Disaster Movie, Superhero Movie, Meet the Spartans e altre chicche che oggi preferiremmo dimenticare – Spaceballs: The Animated Series cerca di cavalcare l’onda della nostalgia nerd. Mel Brooks è ancora al timone creativo, affiancato da Brooksfilms, MGM e Berliner Film Company. Non si limita a supervisionare: presta nuovamente la voce a due dei suoi personaggi più amati, il Presidente Scrocco e, naturalmente, Yogurt. Con lui tornano anche le voci originali di Daphne Zuniga e Joan Rivers, mentre per motivi vari Rick Moranis e Bill Pullman passano il testimone a nuovi interpreti. A dare voce a Stella Solitaria è Rino Romano – già noto ai fan di The Batman – mentre Dee Bradley Baker (sì, quello di The Clone Wars) interpreta Casco Nero. Nel ruolo di Rutto, a raccogliere l’eredità del compianto John Candy, troviamo Tino Insana. E sì, Dom DeLuise torna a deliziarci come Pizza Margherita.

La serie, che conta appena 13 episodi, nasce come un progetto ambizioso ma dalla realizzazione piuttosto spartana. Animazione in flash, budget ridotto all’osso, e una comicità che tenta – con alterne fortune – di aggiornare lo stile parodistico di Brooks alla sensibilità pop dei primi anni 2000. E così, accanto agli omaggi e alle frecciate a Star Wars, Star Trek e Il Signore degli Anelli, fanno capolino riferimenti a Grand Theft Auto e ad altri fenomeni di quel periodo.

Il percorso della serie fu tutt’altro che lineare. Annunciata al Comic-Con del 2007, dove lasciò intravedere le prime immagini promozionali e alimentò un hype non indifferente tra i fan hardcore, doveva andare in onda su G4 nell’autunno dello stesso anno. Ma i piani cambiarono, e la premiere slittò più volte. A spuntarla fu il canale canadese Super Channel, che trasmise in anteprima assoluta gli episodi, ben prima che il pubblico americano potesse vederli. Solo il 21 settembre 2008 Spaceballs: The Animated Series fece il suo debutto negli Stati Uniti, con i primi due episodi trasmessi subito dopo la proiezione televisiva del film originale. Una notte spaziale, insomma.

Ma nonostante il ritorno di molte voci iconiche e la guida (comica) di Mel Brooks, la serie non ebbe il successo sperato. In parte per la qualità tecnica, in parte per un tipo di umorismo che sembrava inseguire – piuttosto che reinventare – il trend del momento, fatto di gag superficiali e citazioni random. La stessa formula che aveva reso il film del 1987 un capolavoro, qui sembrava diluita, meno centrata. Spaceballs: The Animated Series cercava di replicare la magia con strumenti più deboli, e finì col diventare un prodotto di nicchia, destinato al dimenticatoio.

Ma attenzione: sebbene la serie non abbia mai raggiunto lo status di culto del film da cui prende origine, resta una curiosità nerd affascinante, un tassello importante nella cronologia galattica di Balle Spaziali. E forse, proprio per i suoi difetti, rappresenta oggi una lezione preziosa per Josh Greenbaum, regista di Spaceballs II. Una guida cosmica su cosa non fare quando si decide di mettere mano a una delle parodie più amate della storia del cinema.

Con il ritorno di Rick Moranis – che per la serie animata non si era scomodato neanche per un cameo vocale – e con Mel Brooks ancora una volta al comando, le aspettative per The Search for More Money sono altissime. E se tutto va come speriamo, il sequel cinematografico saprà onorare il mito originale molto più della sua sfortunata versione animata.