Mind Game – L’anime underground che ha riscritto le regole: Masaaki Yuasa torna in Italia in Blu-ray Limited Edition

C’è un momento, nel multiverso dell’animazione giapponese, in cui la pellicola smette di essere solo un mezzo per raccontare e diventa un’esperienza allucinata, viscerale, quasi psichedelica. Quel momento, per molti appassionati, ha un nome preciso: Mind Game. Uscito nel 2004 e diretto da un allora esordiente Masaaki Yuasa — lo stesso genio anarchico che anni dopo ci avrebbe consegnato il disturbante e poetico DEVILMAN crybaby — questo lungometraggio ha definito il concetto stesso di anime underground, diventando una sorta di testo sacro per chi ama la sperimentazione pura.

Oggi, a distanza di vent’anni, il film torna a far parlare di sé grazie a una sontuosa Limited Edition Blu-ray targata Anime Factory, etichetta di Plaion Pictures. Una notizia che per il pubblico italiano è un po’ come se fosse comparso un portale interdimensionale direttamente nel salotto di casa: varchi la soglia e ti ritrovi nella mente di Yuasa, un luogo dove l’imprevisto è la regola e le emozioni hanno la consistenza della pittura fresca.

Dal manga alla pellicola: un viaggio senza freni

Mind Game nasce come adattamento dell’omonimo manga di Robin Nishi, ma sarebbe riduttivo definirlo semplicemente un “passaggio dalla carta allo schermo”. Lo Studio 4°C, che già aveva stupito con progetti come Animatrix e MEMORIES, ha dato a Yuasa la libertà di sperimentare un linguaggio visivo fuori da ogni canone.

La trama è, in superficie, una storia di amore non corrisposto e di seconde possibilità. Il protagonista Nishi, aspirante mangaka e sognatore cronico, incontra casualmente la sua compagna di liceo Myon, ancora bella come un ricordo adolescenziale e ancora capace di farlo tremare come al primo giorno di scuola. Ma la dolcezza del momento dura poco: Myon è fidanzata e coinvolta in guai grossi, con tanto di yakuza sulle sue tracce. In una sequenza al limite tra il grottesco e l’ultraviolento, Nishi muore… nella maniera forse più umiliante mai messa in scena in un anime.

Ed è qui che Mind Game rompe la quarta parete della narrazione classica: nell’Aldilà, Nishi incontra Dio (o meglio, una versione di Dio decisamente fuori dagli schemi) che gli concede di “riavvolgere il nastro” e ritentare. Da lì parte una fuga adrenalinica tra gangster, sorelle bellissime e un’improbabile permanenza… nel ventre di una balena. Una trama che, letta così, sembra già assurda, ma che sullo schermo di Yuasa diventa una sinfonia di colori, deformazioni e scelte registiche che sfidano ogni logica tradizionale.

Yuasa e il linguaggio visivo: quando l’animazione diventa jazz

Nella sua prima regia cinematografica, Yuasa adotta un approccio dichiaratamente “patchwork”: mischia tecniche, alterna disegni ultra-dettagliati a schizzi quasi grezzi, gioca con la fotografia e con il ritmo del montaggio come un musicista jazz che improvvisa senza paura di uscire dal pentagramma.

In un’intervista al Japan Times, Yuasa spiegò:

“Non volevo raccontare la storia in modo lineare e patinato. Ho scelto uno stile selvaggio e disomogeneo perché credo che i fan dell’animazione siano pronti a lasciarsi sorprendere da cambi di registro improvvisi.”

E la verità è che Mind Game non “racconta” semplicemente una storia: la ti sbatte addosso. Non importa se stai guardando un inseguimento a bordo di un’auto sgangherata o un momento di pura introspezione esistenziale: ogni frame è pensato per scuoterti, per tenerti incollato allo schermo, anche quando non capisci razionalmente tutto quello che sta succedendo.

Colonna sonora: quando Watanabe e Kanno fanno squadra

Come se non bastasse la follia visiva, Mind Game arruola una squadra sonora di altissimo livello. La produzione musicale è supervisionata da Shin’ichirō Watanabe (Cowboy Bebop, Samurai Champloo), mentre tra i brani spicca un pezzo di pianoforte firmato Yōko Kanno e una image song interpretata da Fayray. Il risultato è un paesaggio sonoro che, proprio come le immagini, salta da un genere all’altro: funk, jazz, elettronica, e momenti di pura sospensione lirica.

Premi e riconoscimenti: il culto oltre i confini

Se in patria il film ha vinto l’Ofuji Award al Mainichi Film Concours e il Grand Prize al Japan Media Arts Festival (superando niente meno che Il castello errante di Howl), all’estero è diventato rapidamente un fenomeno di culto. Al Fantasia International Film Festival canadese del 2005, Mind Game fece piazza pulita: miglior film, miglior regia, miglior sceneggiatura, menzione speciale per “Visual Accomplishment” e premi del pubblico.

Il dato più impressionante? A oggi, Mind Game detiene un 100% di gradimento su Rotten Tomatoes. Non male per un’opera che, a detta dello stesso Yuasa, non è “fatta per piacere a tutti”.

L’edizione italiana: un cofanetto da collezione

Il ritorno di Mind Game in Italia non è un semplice “rilancio home video”: è un evento. Il cofanetto rigido e pregiato di Anime Factory include non solo il disco Blu-ray con un comparto audio/video di altissima qualità, ma anche sei card da collezione con artwork dei personaggi e delle ambientazioni, e un booklet di quasi 100 pagine pieno di storyboard, schizzi preparatori e interviste esclusive al regista, allo staff dello Studio 4°C e al cast.

Le serigrafie sui dischi e i dettagli grafici interni sono un ulteriore tocco di classe, trasformando questo box non in un semplice supporto fisico, ma in un pezzo da esposizione.

Perché oggi, più che mai, vale la pena rivederlo

In un’epoca in cui l’animazione giapponese vive un momento di straordinaria visibilità globale, Mind Game resta un’opera irripetibile. Non cerca compromessi, non si adagia su formule sicure: ti trascina in un flusso di coscienza animato dove il confine tra vita e morte, sogno e realtà, è solo un pretesto per interrogarsi su cosa significhi davvero vivere senza rimpianti.

Guardarlo oggi è come aprire un forziere dimenticato e scoprire che dentro c’è ancora qualcosa che pulsa, che respira e che, soprattutto, ti parla con un linguaggio che non ha paura di essere imperfetto, incoerente, ma assolutamente sincero.

🎥 E tu? Sei pronto a saltare dentro la balena di Yuasa e vedere fin dove ti porta?
Se hai già visto Mind Game, raccontaci nei commenti la scena che ti è rimasta più impressa. E se invece sarà la tua prima visione, preparati: non è un film, è un’esperienza.