20 luglio: La Giornata Mondiale degli Scacchi tra storia, arte, mistero e passione nerd

Ogni anno, il 20 luglio, il mondo intero si ferma per omaggiare uno dei giochi più affascinanti e longevi della storia umana: gli scacchi. Ma definirli semplicemente un “gioco” è riduttivo. Gli scacchi sono molto di più: sono una forma d’arte, una scienza, un duello intellettuale, un rituale mentale che attraversa epoche, culture e continenti. E se oggi li celebriamo in tutto il mondo, lo dobbiamo anche all’UNESCO, che nel lontano 1966 decise di dedicare loro una giornata mondiale, in onore della fondazione della FIDE – Fédération Internationale des Échecs – avvenuta proprio il 20 luglio del 1924.

Questa data, apparentemente ordinaria, cela in realtà un intreccio di eventi storici e culturali che sembrano usciti da una graphic novel a tema steampunk: siamo nella Parigi delle Olimpiadi del 1924, un crogiolo di innovazione, arte e spirito competitivo. In quell’atmosfera frizzante e cosmopolita, un gruppo di 15 visionari – rappresentanti delle più importanti federazioni scacchistiche nazionali – decide di dar vita a un’organizzazione internazionale che unisca il mondo attraverso la scacchiera. Nasce così la FIDE, sotto il motto latino “Gens una sumus”, ovvero “Siamo un’unica famiglia”. E tra le fila della squadra francese in quella singolare edizione olimpica? Nientemeno che Marcel Duchamp, l’artista dadaista, genio della provocazione e… appassionato di scacchi. Sì, proprio lui, l’uomo che mise un orinatoio in un museo, amava trascorrere ore davanti ai 64 quadrati bicolore.

Se già questo non vi sembra abbastanza nerd, aspettate di sapere che il torneo individuale venne vinto da Hermannis Mattison, uno dei più brillanti ma sottovalutati talenti lettoni, mentre la vittoria a squadre andò alla Cecoslovacchia. Ma gli scacchi, come spesso accade con le icone della cultura pop e geek, hanno origini ancora più antiche e misteriose.

Per trovarne le radici bisogna spingersi indietro fino all’India del VI secolo d.C., dove un gioco chiamato “chaturanga” iniziò a modellare quello che oggi conosciamo come scacchi. Furono gli Arabi, durante le loro espansioni, a portarlo in Europa, dove attorno all’anno Mille iniziò a diffondersi in maniera sempre più capillare. In Italia e in Spagna, nel XV secolo, si delineano le regole moderne del gioco, anche se bisognerà attendere il XIX secolo per una codifica definitiva. E qui entrano in scena due nomi leggendari per ogni appassionato: Paul Morphy, genio ribelle della scacchiera, e Wilhelm Steinitz, il primo campione del mondo ufficiale nel 1886, dopo aver sconfitto Johannes Zukertort in un match epico.

Oggi, gli scacchi sono una disciplina globalizzata e multiforme, che coinvolge quasi un miliardo di persone in tutto il mondo. E no, non è un’esagerazione da trailer cinematografico. Anche in Italia il gioco è radicato in profondità, tanto da essere riconosciuto come Disciplina Sportiva Associata dal CONI. La Federazione Scacchistica Italiana, fondata nel 1920, conta circa 10.000 tesserati, tra cui 1.000 istruttori e 300 arbitri ufficiali. Ma i numeri reali sono molto più vasti: milioni di italiani giocano occasionalmente, soprattutto online, e tra le file dei giocatori rapidi su piattaforme digitali figura persino l’ex Presidente del Consiglio Mario Draghi. Sì, gli scacchi arrivano anche ai piani alti della politica!

Eppure, ciò che rende questo gioco così straordinario non sono solo le sue regole, le sue aperture o i suoi finali raffinati. È l’universo valoriale che si porta dietro. Gli scacchi sono una scuola di vita mascherata da passatempo. Insegnano il rispetto per l’altro, il rigore delle regole, il valore del silenzio e della pazienza, l’eleganza della sconfitta e l’umiltà nella vittoria. Non è un caso che il Parlamento Europeo, nel marzo del 2012, abbia invitato i Paesi membri dell’UE a introdurre gli scacchi come materia curricolare nelle scuole. In Italia, molte scuole già lo insegnano, anche se ancora in via facoltativa. Ma c’è chi spinge per un’inclusione più strutturata, come l’Amministrazione capitolina, che mira a diffondere la cultura scacchistica tra i più giovani.

Negli scacchi convivono mente e anima, logica e creatività, tradizione e modernità. Non è un caso che il gioco sia entrato nell’immaginario collettivo nerd grazie a serie TV come La Regina degli Scacchi, che ha riportato milioni di persone a rispolverare le vecchie scacchiere di legno, o nei giochi di ruolo in cui il duello mentale tra eroi e antagonisti prende la forma di una partita strategica al limite dell’occulto.

In un mondo dove tutto corre veloce, gli scacchi ci insegnano a rallentare, a riflettere, a calcolare le conseguenze delle nostre azioni. Sono un piccolo universo fatto di rigore e immaginazione, dove ogni pezzo ha una storia e ogni mossa può cambiare il destino.

E allora, in questa Giornata Mondiale degli Scacchi, rispolverate la vostra scacchiera, sfidate un amico, o anche solo voi stessi in una partita online. Che siate principianti o Grandi Maestri, poco importa. Perché sulla scacchiera siamo davvero tutti parte della stessa famiglia.

E voi, nerd del multiverso, amate gli scacchi quanto noi? Avete una storia, un ricordo o una partita indimenticabile da raccontare? Scrivetelo nei commenti e condividete l’articolo sui vostri social! Facciamo sentire il rombo silenzioso dei pezzi che si muovono in tutto il mondo!