Una notte da gladiatori: il Colosseo tra storia, spettacolo e polemiche

Roma non è mai sazia di storie, né di gloria. E se c’è un luogo che incarna più di ogni altro l’epica di questa città eterna, è il Colosseo. Anfiteatro maestoso, custode di secoli di sangue, sudore e applausi, oggi torna a far parlare di sé per una vicenda che ha il sapore del cinema e l’odore pungente della polemica. Il 7 e l’8 maggio 2025, sedici fortunati turisti sono diventati gladiatori per una notte, in un’esperienza segreta e spettacolare organizzata da Airbnb in collaborazione con Paramount Pictures. Sì, avete capito bene: turisti, scelti tramite un contest su Airbnb, si sono ritrovati catapultati nell’arena più famosa del mondo per una rievocazione notturna ispirata all’antica Roma. Armature, combattimenti coreografati, banchetti alla luce delle fiaccole e un’atmosfera a dir poco cinematografica. Un evento che, tra storia e marketing, ha acceso i riflettori (e le polemiche) su cosa significhi oggi vivere e far vivere il patrimonio culturale.

Il Colosseo come non l’avete mai visto

Immaginate di entrare nel Colosseo dopo il tramonto, senza le folle di turisti, senza rumori, senza luci artificiali. Solo il buio, le torce, l’eco dei vostri passi e la suggestione dell’antico. È qui che ha avuto inizio l’esperienza esclusiva dei partecipanti, accolti da esperti in costumi storici, guidati attraverso l’ipogeo – il ventre della struttura, dove un tempo le belve aspettavano il loro turno – e infine introdotti nell’arena. Qui, in un silenzio quasi liturgico, è cominciata la metamorfosi: da semplici spettatori a combattenti. Ogni partecipante ha potuto scegliere il tipo di gladiatore da impersonare – murmillo, trace, secutor – selezionando armi e armature ricostruite con filologica precisione. A dirigere gli scontri non era un regista, ma un vero “summa rudis”, l’arbitro delle antiche arene, pronto a garantire l’autenticità delle dimostrazioni e a scandire i duelli, realizzati in collaborazione con il Gruppo Storico Romano e Ars Dimicandi, due realtà italiane specializzate nella rievocazione della gladiatura.

Il gran finale? Un banchetto in pieno stile imperiale, con frutti antichi, noci, melograni e vino speziato. Una Roma che non è solo da visitare, ma da vivere, anche se solo per qualche ora.

Un evento senza selfie

C’è però un dettaglio che ha fatto discutere: la segretezza. I cellulari dei partecipanti sono stati sequestrati all’ingresso. Nessuna foto, nessun video, nessuna storia su Instagram. Un’esperienza fuori dal tempo, certo, ma anche fuori dalla documentazione. Una scelta, quella del silenzio digitale, che ha spiazzato non pochi ospiti, come si legge nelle recensioni successive su Airbnb. E che ha scatenato dubbi e sospetti su una strategia forse più orientata a evitare polemiche che a tutelare l’immersione.Il Parco Archeologico del Colosseo, dal canto suo, non ha rilasciato dichiarazioni. Stesso silenzio dal Ministero della Cultura. Ma l’assenza di trasparenza ha fatto rumore, e il caso è arrivato fino in Parlamento, dove il deputato Matteo Orfini ha annunciato un’interrogazione per chiarire i contorni dell’operazione, compresa la donazione di 1,5 milioni di dollari (circa 900mila euro) destinati al restyling dell’esposizione permanente del sito.

Tra valorizzazione e sfruttamento: un equilibrio fragile

Il Colosseo è il simbolo indiscusso della romanità, una meraviglia archeologica e un’icona globale. Eppure, proprio per questo, ogni iniziativa che lo coinvolge è destinata ad accendere il dibattito tra chi ne difende la sacralità storica e chi ne promuove un uso più dinamico e contemporaneo.L’evento di maggio rappresenta in questo senso un perfetto esempio di quella zona grigia dove cultura, business e intrattenimento si incontrano (o si scontrano). Da un lato, un’esperienza che ha saputo emozionare, coinvolgere e innovare. Dall’altro, il rischio di ridurre il Colosseo a un set cinematografico a pagamento, svuotandolo del suo significato profondo.Il Municipio I di Roma, tramite una mozione urgente, ha espresso forte preoccupazione per il futuro. Il timore è quello di una “Disneyland storica”, dove il patrimonio si piega alle logiche del profitto, perdendo la propria dignità. Il documento chiede un intervento deciso del sindaco Roberto Gualtieri e del Ministero, per garantire criteri più rigorosi nella valutazione dei progetti promozionali.

La verità è che oggi il Colosseo continua a essere un’arena. Non più di sabbia e sangue, ma di idee, visioni, contraddizioni. Da un lato, il bisogno di rendere la cultura accessibile, emozionante, memorabile. Dall’altro, la necessità di proteggerla dall’abuso, dalla semplificazione, dalla spettacolarizzazione a ogni costo.Questa vicenda ci parla di molto più che di gladiatori in costume. Ci parla di come intendiamo vivere il nostro passato, di quanto siamo disposti a “spendere” – in termini simbolici e morali – per attirare turisti, consensi e attenzione mediatica. Ci parla del confine, sempre più labile, tra valorizzazione e sfruttamento, tra celebrazione e mercificazione.

E ora?

Una cosa è certa: il dibattito è aperto, e non finirà presto. La memoria collettiva, quella che si deposita nei luoghi simbolo come il Colosseo, è un bene prezioso. Tocca a noi – cittadini, appassionati, amministratori – decidere come custodirla. Con rispetto, ma anche con coraggio.

E voi, cosa ne pensate? Avreste partecipato a un evento simile? Trovate giusto usare monumenti storici per eventi promozionali, oppure pensate che sia un limite da non oltrepassare?

Raccontateci la vostra opinione nei commenti qui sotto e condividete l’articolo sui vostri social: che il dibattito abbia inizio, tra nerd, storici, fan del Gladiatore e curiosi del futuro della nostra memoria culturale!