Borderlands 4: il ritorno sfacciato dei Cacciatori della Cripta, tra rivoluzione e follia

Signore e signori, reggete le vostre mascelle perché l’ho visto. Ho visto l’indicibile, l’incredibile, e ha un nome: Borderlands 4. E no, non è un sogno, né una di quelle allucinazioni provocate dall’aver giocato troppo a Cyberpunk. Il caos è tornato a bussare alle nostre porte, e lo sta facendo con un arsenale che farebbe sembrare un rave party un’assemblea di monaci. Sebbene qualche incertezza tecnica e le solite uscite da rockstar di Randy Pitchford – un uomo che ormai ha più l’aria di un Vicious Lost che di un CEO di Los Angeles – avessero fatto temere il peggio, Gearbox ha sganciato una bomba a orologeria e il mondo dei videogiochi è letteralmente saltato per aria. E noi, da veri fan del franchise, non potevamo che esultare come bambini a un buffet di dolci. Dopotutto, quando i numeri parlano da soli, i problemi di ottimizzazione si dissolvono come proiettili nel vuoto di Pandora.

Secondo le prime, incredibili rilevazioni di Alinea Analytics, in pochissimi giorni, Borderlands 4 ha già superato la soglia del milione di copie vendute su Steam e si avvicina a grandi passi verso i due milioni totali, per un incasso che si aggira intorno ai 150 milioni di dollari! Roba da far girare la testa. Questi numeri non fanno che confermare un dato di fatto: la formula di Borderlands, fatta di caos, loot sfrenato e ironia tagliente, è una miscela ancora letale. Con la saga che sta per raggiungere il traguardo impressionante dei 100 milioni di copie globali, il ritorno in grande stile di questo capitolo è la risposta che tutti i fan attendevano dopo l’agrodolce “vorrei ma non posso” del terzo capitolo. Il sipario si è alzato, e lo spettacolo è più folle che mai.

Ma la vera rivoluzione, ragazzi, è l’ambientazione. Dite addio, per il momento, alle polveri rosse di Pandora. Dite addio a quel deserto inospitale che abbiamo imparato ad amare. Gearbox ha deciso di gettarci in un mondo completamente nuovo, un pianeta dal nome sinistro: Kairos. Un’ambientazione che gronda distopia da ogni singolo pixel, che si presenta al giocatore con un’atmosfera cupa, opprimente e stratificata. La sua capitale, Dominion City, non è solo una metropoli, ma una prigione a cielo aperto, governata da un tiranno enigmatico, quasi un fantasma, noto come il Cronometrista. Non un villain qualsiasi, ma un vero e proprio architetto del terrore, che tiene sotto scacco la popolazione tramite degli impianti cibernetici, i Bolt, inseriti direttamente nella spina dorsale dei cittadini. Un incubo degno di Orwell mescolato all’essenza di Deus Ex, ma con quel tocco di cinismo e umorismo nero che solo Borderlands sa dare. E la pazzia esplode nel momento in cui la luna Elpis si frantuma nell’orbita di Kairos. Dominion City si blinda, le ombre si popolano di nemici e a guidare la Resistenza Cremisi rispunta il più improbabile degli eroi: Claptrap. Irritante, irresistibile e fuori di testa come sempre, è pronto a trasformare la ribellione in una parodia sanguinosa.

Tra le tante novità che ci hanno lasciato a bocca aperta al PAX East 2025, la più radicale è senza dubbio l’eliminazione della minimappa. Una mossa da veri audaci, che al suo posto ci offre una semplice bussola direzionale e un assistente AI in stile GPS che ci guida senza spezzare l’immersione. Certo, è un azzardo, ma si sposa perfettamente con l’essenza stessa di Borderlands: perdere il controllo, abbracciare il caos e lasciarsi travolgere dall’imprevedibile. Pitchford ha già fatto sapere che se l’esperimento dovesse fallire, non esiterà a fare marcia indietro. Ma il messaggio è chiaro: Gearbox sta spingendo l’acceleratore, e lo sta facendo senza paura.

Il cuore pulsante del gioco, però, sono loro: i quattro nuovi Cacciatori della Cripta. Finalmente, non sono più semplici avatar da usare come burattini, ma personaggi con una personalità viva e dinamica. Reagiscono al mondo circostante, commentano le nostre scelte e aggiungono una profondità narrativa mai vista prima. E poi ci sono loro, le vere protagoniste: le armi. Milioni di combinazioni, fucili che sfidano le leggi della fisica, pistole che ti parlano, lanciarazzi che sembrano usciti da un cartone animato e persino un’arma che spara acido musicale. Con la potenza dell’Unreal Engine 5, ogni sparo ha il suo peso, ogni esplosione è più spettacolare e i combattimenti si trasformano in un balletto demenziale e letale fatto di proiettili e risate.

Chi ha avuto la fortuna di provare la demo, racconta di un gameplay completamente evoluto, dove il dash multidirezionale, il doppio salto, la planata e il rampino non sono semplici aggiunte, ma elementi essenziali che trasformano ogni scontro in una danza. Non più un semplice nascondersi dietro le coperture, ma un movimento continuo e frenetico che rende ogni battaglia un’esperienza unica. La campagna principale si preannuncia massiccia, con 40-50 ore di gioco, un endgame solido e missioni secondarie finalmente integrate con la trama, con personaggi talmente ben scritti da meritare degli spin-off a sé stanti.

Ma cosa ha scatenato questa ventata di aria fresca? La risposta è nel cambio di editore. Il passaggio da Embracer Group a Take-Two Interactive ha ridato linfa vitale al team. Pitchford lo ha ammesso senza mezzi termini: “Ora siamo liberi di fare il Borderlands che vogliamo”. E questa libertà si sente in ogni singolo dettaglio, al punto che il gioco non solo non ha subito ritardi, ma è addirittura stato anticipato. Il 12 settembre 2025 segnerà il ritorno del caos su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S, mentre dal 3 ottobre arriverà anche la versione ottimizzata per la nuova Nintendo Switch 2.

C’è un’ombra, un fantasma, che si aggira su questo lancio. Parliamo del film di Borderlands, accolto con freddezza e persino fastidio da parte di critica e fan. Nonostante un cast da urlo, non è riuscito a catturare l’anima della saga, riducendola a una caricatura senz’anima. Per questo, Borderlands 4 ha una missione non scritta: ricordare a tutti che il cuore pulsante della saga si trova nei videogiochi. Nei suoi mondi folli, nel suo umorismo dissacrante, nelle sue armi assurde e nella libertà di creare scompiglio con gli amici, grazie a un cross-play finalmente solido e stabile.

Con oltre 80 milioni di copie vendute nella storia, Borderlands non è più solo un videogioco, ma un vero e proprio linguaggio, un modo di guardare la realtà con ironia e follia. Borderlands 4 è una rinascita, un manifesto di libertà creativa, un invito a perdere il controllo in un mondo che ci chiede costantemente di essere inquadrati. Dal 12 settembre il caos tornerà a bussare, e dal 3 ottobre anche i giocatori Nintendo saranno chiamati alla rivoluzione. Siete pronti a imbracciare il vostro arsenale e a guidare la Resistenza Cremisi? Il Vault non si aprirà da solo, e come sempre, spara prima e chiedi dopo.