L’8 dicembre è una data fondamentale nel calendario cristiano, ma non tutti sono a conoscenza del suo vero significato e delle tradizioni che ruotano attorno ad essa. La confusione spesso nasce dalla vicinanza con la festa del Natale, portando molti a credere che questa celebrazione riguardi il concepimento di Gesù. In realtà, l’8 dicembre non segna il concepimento di Gesù, ma quello della sua madre, la Vergine Maria, e la festività prende il nome di “Immacolata Concezione”. È un dogma che ha suscitato discussioni teologiche per secoli e, nonostante la sua celebrazione risalga a tempi antichi, fu ufficialmente proclamato solo nel 1854 dal Papa Pio IX.

L’Immacolata Concezione

Il dogma dell’Immacolata Concezione afferma che Maria, fin dal primo istante della sua concezione nel grembo di Sant’Anna, è stata preservata dal peccato originale, un privilegio che la rende unica tra tutti gli esseri umani. È importante sottolineare che questo dogma non riguarda il concepimento di Gesù, come molti erroneamente pensano, ma quello di sua madre. Sebbene la festa dell’Immacolata Concezione fosse celebrata in Oriente già dal VI secolo e in Occidente dal X secolo, la sua proclamazione come dogma ufficiale è relativamente recente. In particolare, la data dell’8 dicembre è stata scelta con molta attenzione, in quanto segna nove mesi prima della festa della Nascita di Maria, che secondo la tradizione cristiana avviene l’8 settembre.

Questa celebrazione è considerata una grazia speciale, che riconosce il privilegio di Maria di essere stata preservata dal peccato originale, e ogni 8 dicembre i cattolici si riuniscono per onorarla. Ma l’Immacolata Concezione è solo uno dei quattro dogmi che riguardano Maria, la madre di Gesù, che nel corso dei secoli sono stati definiti dalla Chiesa cattolica. Prima della proclamazione di un dogma, la Chiesa consulta i fedeli e raccoglie ampi consensi, un processo che sottolinea l’importanza della partecipazione della comunità.

25 Marzo: Annunciazione del Signore

La confusione tra l’Immacolata Concezione e l’Annunciazione, che avviene il 25 marzo, è piuttosto comune. L’Annunciazione, che celebra il concepimento verginale di Gesù, segna il momento in cui l’angelo Gabriele annuncia a Maria che concepirà il Figlio di Dio. La differenza tra le due festività è sostanziale, poiché l’Immacolata Concezione riguarda Maria e la sua nascita senza il peccato originale, mentre l’Annunciazione celebra l’incarnazione del Verbo di Dio in Gesù. La teologia cristiana vede in questo evento l’unione tra la natura divina e quella umana, segnando l’inizio della missione salvifica di Gesù. Maria, in questo contesto, viene vista come un modello di fede e docilità alla volontà divina, simile ad altre figure bibliche come Abramo.

Cambiando totalmente discorso, un’altra tradizione strettamente legata all’8 dicembre riguarda l’albero di Natale.

In molte città, l’albero viene addobbato proprio in questa data, in concomitanza con la festa dell’Immacolata Concezione. La motivazione principale è simbolica: l’8 dicembre segna l’inizio dei preparativi per la nascita di Gesù, che i cristiani celebrano il 25 dicembre. La scelta di questo giorno, come periodo ideale per decorare l’albero, è anche legata alla sua funzione come giornata di festa, durante la quale le famiglie si riuniscono per iniziare i preparativi natalizi. Tuttavia, in alcune regioni, come Milano, l’albero viene addobbato il 7 dicembre, in onore di Sant’Ambrogio, mentre in Puglia si inizia il 6 dicembre, in occasione di San Nicola. All’estero, come a New York, l’albero viene acceso già il primo dicembre.

Interessante è anche l’aspetto pagano della tradizione dell’albero di Natale. In passato, il Natale era una festa che celebrava il solstizio d’inverno e il ritorno del ciclo solare. Pertanto, chi non segue la tradizione cristiana potrebbe scegliere il 21 dicembre, giorno del solstizio, per allestire l’albero di Natale, in linea con le antiche celebrazioni legate alla natura e ai cicli stagionali. In questo senso, l’albero di Natale rappresenta un simbolo di rinascita, che si intreccia con le tradizioni cristiane e pagane, creando un mix di spiritualità e cultura popolare che caratterizza il periodo natalizio.

Se si è credenti o meno, l’8 dicembre è un giorno che racchiude significati profondi e tradizioni che vanno ben oltre il semplice inizio dei festeggiamenti natalizi. È una data che celebra Maria, la sua purezza e la sua missione di madre di Gesù, ma anche un momento simbolico che segna l’inizio di un ciclo che culminerà con la nascita di Gesù. E mentre le tradizioni natalizie continuano a evolversi, l’8 dicembre rimane una pietra miliare nella spiritualità cristiana, unendo fede, famiglia e cultura in un’unica, grande celebrazione.

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